諸葛亮去世後，蔣琬、費禕、姜維等歷代軍事將領一直經營劍閣。
事到如今，當漢中門戶陽安關口被攻破後，蜀北門戶劍閣更顯重要，成為季漢抵擋魏國大軍入蜀的最重要軍事要隘。
於是魏蜀決戰之第二階段，以劍閣為戰場的新的戰役，即將開始。
此時，劍閣，點將臺。
姜維、廖化、張翼、董厥、李密等將，站於臺上，商討軍事。
廖化道：“大將軍，我軍集結五萬人守衛劍閣，又佔據附近各處險要，鍾會縱使率十萬賊來攻，亦無能為力。”
姜維道：“守住劍閣，只能說止住頹勢。陰平、武都，陽安關口等陷落，漢、樂二城情況不明，之後我軍應如何應敵，這是要思慮之事。”
張翼道：“大將軍，目前並未收到漢、樂二城之軍情，蔣斌、王含二位將軍定能依靠城防，擋住魏賊進攻。”
姜維道：“但願如此。”
這時，有軍士送來軍情，李密拿到一看，欣然道：“大將軍，是漢城發來的文書。”
姜維一閱，蔣斌文中告之姜維，漢軍依然保有漢、樂二城，且黃金圍督柳隱也依城堅守。三座城池雖被魏軍包圍，但魏軍一時也拿不下，三城會堅守至大軍發動反攻的時刻。
姜維閱後將文書拿給廖化，並道：“漢城、樂城、黃金三城尚在我軍手中，這樣看來，魏賊並未奪取漢中全境而有後顧之憂，而我主力雲集劍閣，時間一久，伺機反攻之計策便能實行。”
眾將傳閱文書，皆認同姜維的看法。
這時，又有軍士前來彙報，告知魏先鋒大將胡烈已佔據白水關，或在明日進攻劍閣。
姜維得知訊息，於是商議明日之戰。
第二日，魏東路軍統帥鍾會麾下大將胡烈，率萬餘魏軍，向劍閣奔來。
路上，胡烈對旁邊蔣舒道：“我聽聞劍閣乃蜀相諸葛亮所築，其險要能否比之陽安關口？”
蔣舒道：“胡將軍，劍閣乃天下雄關，其險要比之陽安關口，有過之而無不及。”
胡烈驚訝，道：“是乎？我倒要看看，他能否抵擋我大魏精銳之師。”
午時，胡烈到達劍閣外圍。
眼前之景象，令胡烈震驚。
兩側劍山如同鐵壁，中間一座城關如同大門，禁閉了南下入蜀之金牛道。
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胡烈之子胡淵道：“父親，劍閣威武雄壯，姜維又率軍堅守於此，我軍若是強攻，必無勝算，還請父親三思。”
蔣舒道：“胡將軍，姜維數萬精兵防範劍閣，確實很難強攻。”