侍衛在高臺上擺了矮几和太師椅，擂鼓響罷，簡芷堯迤迤然從帷簾後走出，一改昨日的英姿豪爽，她今兒身穿霜色素錦長裙，頭綰流蘇髻，僅插了支白玉簪，眉目間透著淡淡書卷氣。
大公主身後帷簾又動，緊接著，走出一位劍眉寒目的頎身男子，玄王現了身。
雖然玄王昨日未出現，但大家也早已猜測，那帷幕後，勢必有皇親國戚坐鎮。百姓們靜了半瞬，隨即又如往常般，喝起彩來。
玄王星眸無波，冷著面，未看臺下沸騰眾人，徑直走向主位坐定，任由大公主自己去向應試者介紹規則。
此時小二樓窗邊，顧錦寧乍瞧見玄王現身，便瞳孔緊縮，只覺氣血直衝頭頂。
她冷哼一聲，不願再看，遂從窗欞旁走開，坐回茶室裡。
“欸？這才剛開始呢，你就不看了？”程姝瑤回頭問她。
顧錦寧扯扯嘴角，道：“站乏了，想歇會兒，你先自個兒看罷。”
於是那邊大公主說幾句，這邊程姝瑤也時不時給顧錦寧絮叨兩句。
“哎呀，今天是駙馬爺們自個兒比，大公主出題！”
按照規則，大公主定賦詩主題，應試者先是兩人各自吟詩，由大公主判定勝負，勝者做守擂方，餘下應試者繼續攻擂，負者回到等待隊伍末尾。守擂成功五次者進入下一輪主題，攻擂失敗三次者直接出局。
如此多次車輪戰，非常考驗應試者的文采，即使提前有所準備，也很難保證每輪主題都能守擂成功。
然而規則一出，今日的應試者們誰也沒主動棄權，反而愈加踴躍，因對文士而言，沒有人會輕易承認，自己文不如人。
程姝瑤看得興高采烈，咋舌道：“嘖……真沒想到，文人裡，也有這麼多人想當皇上的女婿啊。”
“哦嚯！我就知道要詠梅！這個我會！”大公主剛報出第一個主題，程姝瑤便驚叫。
隨即程姝瑤搖頭晃腦地念了起來：“風雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑！“
念罷，還不忘回頭朝顧錦寧拋媚眼，嬉笑道：“我這個，可比他們的精彩多了！”
顧錦寧淺啜口茶，揶揄道：“看來程二小姐近日用功得緊，竟連詠梅都會。”
“這個……其實也算是我用功，背的。”
程姝瑤小聲嘀咕，遂抻著脖子又看了會兒，撓撓頭，不解道：“錦寧，你說這大公主，到底想幹嘛？我看這情形，不像招親，更像是閱覽大鄴各個層面的男人啊。”
無怪乎程姝瑤的想法，招親物件不限身份地位，此時擂臺上的應試者們，高矮胖瘦皆有，除了看起來有幾分底蘊的年輕男子，還有些鬱郁不得志的老秀才。
顧錦寧想了想，搖頭道：“不知大公主到底意欲如何，從昨日起，我便看不懂了。”
大鄴的文士，主要分為兩類。一類是飽讀經典的，且也有抱負，只要是家境尚可，或是自身勤勉，都會竭力走科舉之途。還有一類，文采斐然，卻不屑入世為官，這類文人只會隱居，與詩酒麴賦相伴。