圍觀的人越來越多，那管家笑容漸僵，道：“我們侯府，確實一直在這裡設棚。也許，姑娘是記錯了罷？”
見這人佔了國公府的棚位，不但不承認，還反咬是顧家記錯了，春桃火冒三丈，正想上前理論，顧錦寧卻伸臂攔住她，仍笑著對那管家道：“您說的是，大概真的是小女記錯了。”
此話一出，顧府家奴愕然，那管家卻心中一喜，不禁更瞧不上這個國公府的小姐，之前的虛假恭敬也褪了幾分，向顧錦寧隨意道了聲“姑娘請自便”，轉身繼續指揮搭棚。
然而等他吩咐完，回身卻見那顧家小姐還立在那裡，正笑吟吟地望著自己，四周其他府的人也交頭接耳，對他指指點點。
侯府管家面上有些掛不住，揚聲道：“姑娘，您若想在此處設棚，小的可做不了主，您得跟我們夫人商量。”
“多謝您好意，小女不打算在這兒設棚。”顧錦寧仍不惱。
那管家怔愣，問道：“那您在這，看著我們作甚？”
“小女是見此粥棚，欽佩郭侯爺護國有功的英名，情不自禁瞻仰侯府的氣勢。”
顧錦寧看著那管家茫然的表情，笑得愈加無害：“想來我大鄴，也就惟侯府有這等家底和氣魄，不僅戰場上身先士卒，四海昇平時，也能體察民間疾苦，事事爭當表率，屬實是大鄴第一世族大家。”
話音未落，那管家就斥道：“顧姑娘莫要胡言！如此盛名，我們侯府可當不得！”
管家身上冷汗直冒，誰都曉得武將易引聖上猜忌，尤其是和平時期，不論戰功如何卓越，這“第一世族”都當不得。
“有何當不得？”顧錦寧卻似不解，清脆說道，“侯府的粥棚，比別人家的大了一倍，自然是第一表率啊！”
圍觀之眾瞧瞧那棚子，再瞧瞧那管家，不禁掩口竊笑。粥棚比別人大，鍋也比別人多，彷彿就是他侯府米糧吃不完似的，可不就是第一嗎？
若是災年，你拿再多的米糧出來，別人也只會稱一句“善行可嘉”。可眼下無災無害，施粥只是例行祈福，米糧數目也是大夥兒心照不宣按舊例籌備的，偏偏侯府今年要做這頭一份，生生把別人比了下去。
顧錦寧一張小臉裹在兜帽裡，眸清膚白，怎麼瞧著都是嬌貴粉嫩的小姑娘，可是看在那管家眼中，卻比尋常主母還難纏。
管家臉色漲紅，不知是凍的還是氣的，顧錦寧頗體諒地道：“既然侯府有如此善心，小女看也看了，就不在此叨擾各位搭棚了。”
說罷，盈盈一福，領著家奴轉身離去，只留下氣急敗壞的侯府管家，和對侯府心有微詞的別府眾人。
“小姐，您怎的不跟他們爭？明明是他們強佔了咱們的棚位，眼下倒好，被搶了的還要挪地方。”春桃只覺仍不解氣。
“跟誰爭？那管家做不了主，侯府夫人又至今未來，顯然是計劃好的。況且，這種約定俗成的事，即便人人都知道是他們無賴，可只要他們不認，咱們也是憑白耽誤時辰。”顧錦寧此時已恢復了尋常的清冷。
隨即她看了看天色，蹙眉道：“也不必非要擠在城門外，我們儘快去尋別處，應當還來得及。”
“錦寧。”一聲男子輕喚。
顧錦寧停步，尋聲而望，便見蘇慕白立在不遠處，含笑看著她。顧錦寧一怔，遂笑道：“倒是忘了，你們蘇家今日也會來施粥。”