見自己哥哥示了軟，顧以靈便斂了些怒意，轉身坐回椅上，屋子裡陷入寂靜。
顧子軒亦擰著眉頭沉思，心下搖擺不定。
縱然妹妹說的是實情，但他到底深受正統教導，若讓他去做害人的事，一時半會兒難以接受。靠不光彩的手段娶女子進門，尤其對方還是他的堂妹，怎麼想都覺得違背道義。
顧子軒的神情變幻，顧以靈皆看在眼裡，心下不禁暗歎迂腐，卻也知說服兄長還要費些口舌。
“哥哥，我知道你在想什麼，不過，你的仁義道德，在旁人那兒，毫無意義，反而給了旁人欺負咱們的機會。”
顧子軒怔忡，不解道：“什麼意思？”
“哥哥可知，那大伯母的父親，就是戶部尚書？”
顧以靈一瞬不瞬地看著顧子軒，見其露出愕然，又徐徐道：“原本母親不知此事時，還囑咐我忍耐堂姐，爭取留在汴州，只為尋個好夫家，好讓你日後有機會出人頭地。想想咱們也算委曲求全，卻哪知，大伯父一家拿咱們當猴耍，瞞著這層關係不說，還口口聲聲說哥哥的事難辦，這不是故意讓咱們低三下四又是什麼？”
“大伯父……應當不會這樣罷？”顧子軒面露遲疑，心裡卻已漸生鬆動。
“怎麼不會？”顧以靈嗤笑一聲，譏諷不言而喻，“恐怕榮華富貴享受久了，便不願見原比不上自個兒的人好。如今哥哥能參加春闈，前途不可限量，若再留在汴州，今後顧國公府只怕就不是這一處了。”
顧子軒聞言，赧然擺手道：“也不能這樣說，大伯畢竟是承襲了祖上蒙蔭，我尚有自知之明，比不得顧家先祖。”
“哥哥莫如此妄自菲薄，靈兒雖讀書少，卻曉得莫欺少年郎的道理。”
顧以靈眸光一閃，又將話題扯回正處：“再說那堂姐……哥哥是顧念禮義廉恥，可你看堂姐平日的做派，哪點與禮義廉恥掛邊兒？尚未及笄便將閨名鬧得滿城風雨，哥哥你即便用點小手段，可她到底是閨譽已損的，就算哥哥不娶她，日後難道她還能找上更好的人家？”
“這……確實是。”顧子軒蹙眉頷首，“早前我曾去提點過堂妹，然而堂妹冥頑不靈，似是絲毫未在意我的話。”
顧以靈愣了愣，此事她倒頭回聽聞，隨即便提了聲調道：“哥哥竟還去提點她？那咱們就更沒什麼好顧忌的了。她可是前兩日還與玄王爺出府了的，連丫鬟也未帶，若非她能助哥哥前程，靈兒真還不願讓她做嫂嫂！”
“堂妹竟還獨自與外男出府遊玩？！”顧子軒驚愕，遂眸中浮起薄怒，沉聲道，“如此看來，堂妹是真的沒聽進去……”
“就是說啊，像堂姐這般的女子，嫁入旁人府內，只剩被公婆羞辱的份兒。若哥哥娶了她，那也是她的福分，好歹母親是她的嬸嬸，總不至於像旁人那樣對她。”顧以靈說得理所當然。
一席話下來，顧子軒的廉恥心漸減。既然大伯父毫不顧念親情，而堂妹也不知悔改，他人不仁在先，顧子軒若再不知變通，那就是愚昧了。更遑論，就如顧以靈說的那樣，若顧錦寧不是他的堂妹，而是尋常女子，他斷然不會娶這樣的女子為妻。
這樣想來，並非他暗害堂妹，而是給了她本不配得到的婚事，至於他因此而獲利，那也是大伯父該給他的補償。
說服了自己後，顧子軒頓覺輕鬆，轉而問道：“靈兒之前說的法子，是什麼？”
“哥哥能想通便最好了！”顧以靈面上一喜，遂忙不迭講出計劃，“再過幾日，哥哥春闈後，大伯父定會在府中設宴犒勞，到時我會在堂姐的酒水中下藥，然後……”