殿試題共有六道，主要是策問，大鄴建朝以後，因詩賦之風大盛，按舊例還有兩道詩賦題。規定韻腳如省試中的試貼詩一樣，或五言六韻，或七言八韻，對聲韻格律要求很嚴格。
顧子軒粗粗看了一遍題目，詩賦題他倒不擔心，考的就是文采，他讀了這麼多年書，對此尚有些把握。一鳴驚人要靠天賦，他自認天賦算不上高，只要對仗格律不出錯便可。
……
待行至金鑾殿丹陛下，文武百官已分立兩旁，顧子軒只稍抬頭看一眼，便飛快地低下了頭。
丹陛下的廣場上除了幾百號人，還有御座和黃案，這是試前一天由鴻臚寺設定好的。試桌則由光祿寺官員安放，按考生入圍名次排定座位。
這些顧子軒早已聽王趙二人說過，雖都是些不打緊的小事，但在如此節骨眼兒上，知道了就覺得能多一絲底氣。
顧子軒暗自胡思亂想著，忽地傳來太監的一聲長呵，隨後一片管絃絲竹聲中，皇帝從殿內徐徐走出。
站在丹陛下面，距離皇帝有近百丈，考生只能看到那明亮的黃袍，卻根本看不清皇帝的樣貌。
饒是如此，許多考生初見皇家威儀，已經止不住身上發顫，也分不清是緊張多一些，還是激動多一些。好在一旁有禮部官員提點著，才沒鬧出腿軟跪拜的笑話。
殿試開始前，還有一系列儀式。大學士從殿內黃案上捧出試題，授予禮部官員，再由禮部官員放到殿外的黃案上。
隨後，太監高喝：“文武百官及考生參贊禮拜——”
場間除了皇帝，所有人齊齊跪伏在地，向丹陛之上拜行大禮。
眾人禮罷起身，禮部官員才開始散發題紙。
禮部官員特別說明，往年殿試試題由內閣預擬，然後呈請皇帝選定，今年是由皇帝直接擬題。
顧子軒聽罷，暗暗高興王正文果然沒有說錯。他不敢顯露情緒，偷偷留意眾考生的反應。果然有些考生面露不安，還有些考生則神態平靜，也不知是故作鎮定，還是像他一樣已經知道了內情。
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考生逐一跪接題紙後，到自己的座位上開始答題。按規定，鐘鳴時開始作答，日落前交卷。
題紙用上好宣紙裱成，極為考究。每頁長四十公分，寬十二公分，有紅線直格。每行有規定的固定字數，且要求每個字都要書寫工整。
殿試題共有六道，主要是策問，大鄴建朝以後，因詩賦之風大盛，按舊例還有兩道詩賦題。規定韻腳如省試中的試貼詩一樣，或五言六韻，或七言八韻，對聲韻格律要求很嚴格。
顧子軒粗粗看了一遍題目，詩賦題他倒不擔心，考的就是文采，他讀了這麼多年書，對此尚有些把握。一鳴驚人要靠天賦，他自認天賦算不上高，只要對仗格律不出錯便可。
重頭戲是皇帝就時事政治或經義史事提的那幾個問題，應試貢士不僅要按照對偶工整的句式文體作文，還要在其中表明自己的觀點，這也是皇帝評判三甲的依據。
……
顧錦寧見她面有疲色，便笑道：“今次辛苦你們了，明兒好生歇著罷。”
“倒是不辛苦。”
春桃吁了口氣，又湊到顧錦寧跟前，小聲說道：“奴婢就沒見過您這樣做生意的，這些人領了不要銀子的茶，回頭病人就會少了。沒病人，醫館還怎麼開呀。”
顧錦寧看了她一眼，道：“你又心疼銀子了？”