關敘認可地點點頭，忽的一拍大腿，“說到顧家壞小子，倒想起來找你還有正事，那盒子呢！”
“在這兒，你偷偷摸摸叮囑我親自去百川齋帶過來的。緊張成這樣，跟顧小子有關係？”
“可不是麼！那壞小子上午溜進我的百川齋出言威脅我……”
蘇莊錦緩緩開啟長木盒，瞧見那二十枚來印章，嘆道，“看來是件不小的事。”
“莊錦，你沒聽到嗎，我說那壞小子威脅我，他威脅我！”
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關敘告著狀，鬍子氣得跟著一抖一抖的，蘇莊錦沒好氣道，“顧小子正常跟你這老古板說話，你能聽得進去？”
“哼，你胳膊肘往外拐……”
“說說吧，他跟你談了什麼？”
蘇莊錦取來燈盞點燃，細細研究著印章，混濁的老眼泛著精光。關敘知道蘇莊錦這是認真起來了，也不再鬧騰，老老實實做起了傳聲筒。
呔，還說那顧家壞小子聰明，連人都找錯了，不知道他家大事老婆子做主，小事他代勞的麼。
“顧小子聰明著呢，真當他不知道你會來找我？就算你這一家之主是個擺設，顧小子要真越過你，直接送到我面前，那才是做蠢事。看破不說破，給你留足面子，目的也達到了，他呀，是隻圓滑的狐狸。”
“你們這些人，肚裡彎彎繞繞太多了！”
“我是年歲活得久了，顧小子隻身在朝堂，沒點心計能活到今日？這二十枚印章，想來費了不少心思。”
“這裡面到底有什麼文章？”
關敘的困惑，喚醒蘇莊錦久遠的記憶，心中不免多了份物是人非的感慨，“聖祖爺在世時，文壇空前鼎盛，一度流行私印刻制警示之言，甚至被允許在比賽、應試中攜帶留記，這個習慣沿襲至今。”
“莊錦，你說的這些我都知道，能不能說點我不懂的。為何那壞小子斷定用這些印章能進入朝堂，我怎麼就沒看出門道來……”
回憶被打斷，蘇莊錦剜了關敘一眼，繼而面容添上一抹愁緒，“自先帝駕崩，朝局動盪多年，文壇衰落，這科舉一年不如一年，可沒人能查出原因。現在這原因就藏在這枚小小的印章裡，你仔細觀察這二十枚底部雕刻的字型，接近七種，而每一枚所刻之字，互有共通，若我沒猜錯，它是暗示著地區以及官位。老古板，這是一場空前絕後的買賣官爵科考舞弊案，潛伏期或許長達…十年。”
關敘拍案而起，“什麼！那壞小子竟然敢行如此……”
“十年前他還是個孩子！你就不能聽我把話說完？”
蘇莊錦是真的動了怒，關敘當即乖乖閉嘴，免得成了那遭殃的池魚。
“從拿到印章，找到隱藏的秘密，再到查清所有的關聯，顧小子這二十枚印章來之不易。老古板，我們不能再袖手旁觀了。”
關敘嘟囔，“都已經知道源頭了，直接把這事稟明聖上，該抓的抓，該斬的斬……”