轉眼已經是二月初，揚州城裡城外，到處桃李芬芳。
這日，黛玉正在屋子裡寫字，只聽得林如海和一個陌生饒話聲由遠而近，不由好奇，忙走出屋子察看。只見一個和林如海一樣年紀的人走了進來，後面還有兩個似乎是隨從，長得魁梧健壯，身帶佩刀。
黛玉正要返回屋子，林如海已經看見，對黛玉道：“玉兒，你過來。”
黛玉忙走了過去，林如海道：“玉兒，這是從京城來的水伯父，還不快拜見？”
黛玉聽了，忙上前拜道：“玉兒見過水伯父！”
那人細看了一下黛玉，笑道：“這是黛玉吧？”
林如海點頭道：“水兄好記性，正是女。玉兒，今你去幫我和水伯父沏茶，如何？水伯父可是遠客，時還抱過你呢。”
黛玉聽了，忙和雪雁去沏茶。
原來，這個來客正是子派來南方巡查探訪的北靜王水若寧。幾代北靜王都是勞苦功高，但到了水若寧父輩，因為無男子嗣，所以先皇將現在子水若陽之胞弟水若寧過繼到北靜王府。
可惜北靜王府雖然幾代忠義，卻是子嗣不盛。水若寧本來有二子三女。但嫡出的長子水洺，五年前隨子去鐵網山圍獵時意外死亡，次子水汐妾室所生，今年才十歲，因是早產，落下殘疾，一直行走不便，這也成了北靜王水若寧心中的隱痛。
一時黛玉給水若寧和林如海上了茶，林如海對黛玉道：“玉兒，你去吩咐廚房，就今日我們家有貴客，讓他們多準備幾個菜。”黛玉聽了，忙帶了雪雁下去。
水若寧看著黛玉離去的身影道：“林兄好福氣，玉兒這身子弱弱的，長的卻是這麼靈秀，滿是書香氣，將來一定和林兄一樣出眾！”
林如海嘆道：“水兄，我這個女兒，不是我誇口，聰明靈秀確實不差的。雖然是個女兒，他爺爺原來一直囑咐我，千萬不能因為玉兒是女孩家就不好好教導，我姑蘇林家從不興女子無才便是德這一套。我玉兒三歲起開始讀書識字，寫字也有模有樣的，她很喜歡看書寫字，所以時常伴在我身邊。後來我事情多，就請了專門的先生教導她。只是，我這女兒不知道是命大還是命薄，敏兒在她還是六歲時就走了，我一個大男人，只好把她送去她外祖母家。她在外祖母家三年，年前我去信才讓她回來看我。對玉兒這個女兒，我實在是有虧哪！”
水若寧聽了，不免嘆道：“林兄，你我是同病相憐。我的三個女兒，一個去了茜香國，出嫁後再沒有見過；一個嫁去了漠北，幾年難得一見；一個是隨夫家去了四川。眼下守在我們王府的只有一個庶出的病兒，也不知道還能活多久。”
林如海道：“水兄是皇上胞弟，北靜王府是子宗親，不管怎麼樣，皇上會為水兄做好安排的。”
水若寧道：“對皇上我是沒有什麼可的，他對我對北靜王府從沒有虧待過。況且我們是同胞兄弟，他也從沒有因為我被過繼出去而生分，這樣的手足情我不能不珍惜。年前他還對我，我這麼喜歡四皇子水溶，想把他過繼給我，但現在皇后身子不好，所以我沒有答應。”
林如海道：“想當初我們幾個在京城是何等瀟灑，轉眼現在都已經是風燭殘年。敏兒是早早去了，皇后現在又病了。水兄，你的王妃現在怎麼樣？”
水若寧嘆道：“自從洺兒走後，她幾乎不曾把眼睛哭瞎。皇后親自來府上陪了她好幾，她也是日日以淚洗面。現在幾乎是心如死灰，常在後堂看經書寫經卷。”
林如海嘆道：“皇后與王妃是親姐妹，能這樣做已經不錯了。水兄沒有同意四皇子過繼到北靜王府，是擔心皇后不同意？”