柳湘蓮人稱冷麵二郎，與馮紫英一樣年紀，原繫世家子弟。他父母在他八歲時雙雙病逝，和一個比他大六歲的哥哥相依為命。雖然原本家業不錯，但兩個未成年的少年支撐這樣的家，不過幾年，讀書不成，家業蕭條，只留下一棟老宅。
兩年前，柳湘蓮唯一的哥哥病逝，更是落得一身自由，無人管束。況且柳湘蓮性情豪爽，酷好耍槍舞劍，也偶賭博吃酒，又愛吹笛彈箏，以至常去花街柳巷以樂捧場。
柳湘蓮生得俊美，最喜串戲，常與唱旦的蔣玉函一起，擅演生旦風月戲文。但不是與他相厚之人，卻話也難和他上一句，因而人又稱他為冷二郎。
賈寶玉認識柳湘蓮和蔣玉函很偶然。因為榮國府和寧國府的管家是賴大賴二兩兄弟，賴大的兒子賴尚榮常常請寶玉去他們府上聽戲，所以認識了柳湘蓮和蔣玉函。一起吃過幾頓飯後，都有相見悔晚之感，從此常一起相聚。
在這些人中，馮紫英最敬重的是柳湘蓮，因為兩個人都性情豪爽，酷好耍槍舞劍，所以有時逛晚了，要麼一起去馮府睡，要麼一起去柳家睡，如同親兄弟一般親厚。
這日一早，張友士正在給馮紫英講解唐詩宋詞，只見家人來稟報，宮裡的公公來了，要請張先生進宮。張友士聽了，忙收拾了一番，隨了公公進宮。
原來，子水若陽用了張友士的方子後，果然很快好起來。因為已經過了七，想起張友士的話，於是派人去接張友士進宮。
張友士進宮後，正是下朝不久。來到承德殿前，戴權忙進去通報。
水若陽見張友士這麼快便來到，很高興，讓戴權親自給張友士沏茶，對張友士致謝道：“張先生真是高明，讓朕開眼界。朕原來一直以為，這宮裡的太醫才是最好的大夫，沒有想到先生這個高人，竟然隱藏在茫茫人海鄭”
張友士忙道：“皇上謬讚了。不是民醫術好，是皇上心胸寬闊，又是候症，所以恢復快。”
張友士細細給水若陽檢視把脈，點頭道：“皇上身子的底子不錯，從明日起，吃食可以用些營養好的，但還是不要太油膩為好。皇上記住，思慮煩多，心勞成疾。合理膳食，膾不厭細。食不厭雜，滋養身體。明日起改用這方子，也連用七，應當可以更好的。”
張友士寫好方子，呈給水若陽道：“皇上，這個方子的藥味很不錯，不過也只能吃七。七後若沒有什麼不舒服，就可以不用藥了。還有，若皇上覺得我給那個代替喝茶的那些花兒還喜歡，可以一直喝，不過涼後，比如九月後喝，就要減了桑葉一項。”
水若陽笑道：“張先生是，你寫的那些花幹可以當茶喝？”
張友士點頭道：“回皇上，確實是的。其實這個方子是民的一個道友告訴我的，很多人敬慕道士的道骨仙風，卻不知道家最擅長的便是養生之道。養生先養心，養心先習靜。有動有靜，動靜相濟，一張一鬆，預防百病。這個方子，他們道觀已經傳了幾百年了，因民曾在那個道觀呆過半年，所以他們才告知我。”
水若陽忙道：“先生若不嫌棄，可以留在這裡的太醫院，把先生的醫術告知更多有志於醫術的人，豈不更好？”
張友士忙道：“多謝皇上。民已經在馮府六年，馮家大公子如今也已經十五歲，民想過段時間回金陵老家一趟，順便看看家人。若皇上看重民，只怕民也要等民從金陵回來。”
水若陽大喜道：“先生真是爽快，那就這樣定了，等先生從老家回來，朕就親自派人去馮府請先生，如何？”
張友士忙道：“多謝皇上，不瞞皇上，馮夫人乃民堂姊，民返京後，自然會讓人告知皇上，也不用來請，民還住馮府便是，馮府離皇宮不遠，進宮也方便。”
水若陽道：“先生的手筆，真是讓朕開了眼界。這樣，朕知道你是馮家大公子的先生，朕今日就送你一幅畫，一副字，以表朕的謝意！”罷示意戴權將東西拿來。
只見戴權拿過兩樣字畫，遞給張友士。