原來，探春被接去南安王府幾，南安太妃和王妃對自己確實不錯，那個穆青郡主卻只是淡淡的，也不大願意談文論詩。而以此同時，因南安王妃求過太子妃，太子妃又將南安王府的意思告知給子水若陽。水若陽得知真相，又知道南安太妃任的義女是賈府三姑娘賈探春，自然滿意。
南安王妃知道一切妥當，這才告知探春過幾後，宮裡會有人接去，少不了將好些道理告知探春。到了此時，探春才知道一切根由，但自己是無法改變這一切，只能認命順其自然。
南安太妃見探春知道一切後很是平靜，倒也有一絲內疚，安慰了探春一番。看探春被接進宮去，倒也惆悵了好一會。
卻薛宅的寶琴，看看婚期已近，舉家都在忙寶琴的婚事。原來，寶琴的婚事原來是當日父親在外經商應下的。定的人家姓梅，也是翰林出身，原來在外地任知縣，祖上卻是京城人氏，今年冬才告假返京，為的就是要迎娶薛寶琴過門。
寶琴今年十四歲，定的未婚夫十七歲，已經進學。對這個未來的丈夫，寶琴還沒有見過面。但他原來聽父親過，長得很清秀，梅翰林也是知書識理之人，所以才這麼早定下親事。
寶琴的父親在兄妹兩個進京的早一年過世，母親得了痰症，在金陵靜養。薛蝌奉父親之命送寶琴來京城完婚，只想等寶琴出閣後，便帶了新婚妻子邢岫煙，也就是邢夫人孃家的侄女返回金陵。
十五日，不少親朋好友都來賀喜，薛宅上下一片歡喜。寶琴和寶釵正在屋子裡話，只見夏金桂急急進來道：“寶琴妹妹，我告訴你一件事，你可要自己拿主意。”
寶釵寶琴見金桂得十分認真，忙問道：“大嫂子，你快是什麼事情，我用心聽便是。”
夏金桂道：“寶琴妹妹，要不是看在我們是一家，你又是這麼出眾的一個姑娘家，我可不敢告訴你。我今日店裡的夥計去給梅家送桂花，要上茅房，聽到一件事情，只怕妹妹聽了不信。”
寶琴聽得心焦，忙問道：“什麼事情？大嫂子快！”
夏金桂道：“我那個夥計平常是十分機靈的，在茅房裡聽到外面兩個人悄聲‘這梅公子已經這樣了，還可以成親？’，另外一個‘我聽公子的奶孃躲著流淚呢，只怕新娘子還沒有過府，公子就去了，也不知道今晚還能不能熬過去，都已經不能話不能吃東西兩了。’先前那人又‘若是公子走了，新娶的新娘子怎麼辦？’另外那人‘怎麼辦，聽老爺這樣的口氣，娶過來就是梅家人，那新娘子就要在這裡守一輩子呢，只怕這個新娘子現在還正在歡喜呢。’妹妹，你，若真是那樣，怎麼辦？現在又過了一夜，也不知道那個梅公子怎麼樣了。”
寶釵寶琴聽得目瞪口呆。寶釵問道：“嫂子，這事是真是假？”
夏金桂道：“我也是那個夥計偷偷告訴我的，看他的是真，所以我偷偷來告訴你們。我剛才去我店鋪，那個夥計知道我們家今日在忙琴妹妹出閣的事情，又我平常對他們還好才告知的。”
寶琴道：“那我要叫我哥哥嫂子過來，明要是過去了，什麼也來不及了。希望大嫂子和姐姐，大哥哥，還有伯母為我拿主意。”
夏金桂道：“現在外面已經來了不少客人，母親和大爺二爺都在招呼客人，大爺的嘴巴不嚴，先不要告訴她。這樣，大妹妹先去外面招呼客人，我去叫二爺還有你嫂子和母親進來，看看她們什麼主意！”
寶釵聽了，點點頭，於是與金桂一起走了出去。
寶琴此時木然地坐在那裡，不由淚水盈眶。明日便是自己出閣的日子，若是梅家公子昨晚已去，自己未去已經喪夫，然後還必須守寡一輩子，自己現在才十四歲，這可怎麼好？若是梅家公子還活著，如此重的病，能熬多久呢？可若不嫁過去，似乎已經不可能，時間已經不允許多想。若嫁去不久梅公子還是走了，自己也只能守一輩子寡。難道自己就這麼薄命？
寶琴正在傷心，夏金桂陪著薛蝌和薛姨媽走了進來。夏金桂又把剛才的話了一遍，然後道：“事情呢，我都告訴你們了，今日能有主意最好，沒有主意，那琴妹妹可是一輩子就這樣了。你們這裡好好商議吧，我出去招呼客人。”
此時薛姨媽和薛蝌夫妻聽得發呆。還是邢岫煙開口道：“二爺，若真這樣，妹妹千萬不能嫁過去，只要進了梅家，就是梅家的人，妹妹以後很可能就這樣姑娘家守一輩子寡了。妹妹才十四歲，一生花樣的年紀才開始。”
薛姨媽道：“若不讓琴丫頭過去，明日他們來結親豈能罷休，他們也是有理，外面的人只會我們的不是！還有，就你這個大嫂子，的話可靠嗎？”
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寶琴點頭道：“伯母，我相信大嫂子的話。大嫂只是厲害些，但她像男人一樣，性子耿直，我信她是好心。哥哥不信，就快想法去梅家打探一下。若梅公子已經去了，梅老爺和太太臉上定有蛛絲馬跡的。”
薛蝌聽了，忙點頭道：“論理，今日他們梅家定來了不少客人，我這就讓一個可靠的人過去，就以去賀喜為由，要探聽應當不難。伯母，岫煙，你們先想好法子，不能讓妹妹嫁過去。”
薛蝌完，急急走了出去。
薛姨媽對岫煙道：“岫煙，你是琴兒的親嫂子，我知道你也是有主見的，你有什麼主意？”