柳湘蓮看著跛腳道人道：“師父覺得少王爺說的這樣可行？我們一起去京城，到時你什麼時候去漠北都可以。”
跛腳道人道：“我快三年了沒有去過京城，去漠北是想找一個故人，所以到京城後也不會呆幾天，我習慣了自由，可不喜歡京城這樣熱鬧的地方呆太久。不過湘蓮，你若娶親，我無論在哪裡，都會回來看你，喝你的喜酒。”
跛腳道人說罷，看著柳湘蓮和惜春只管笑。
惜春自然知道道人的意思，忙羞紅臉低下頭。
水溶聽道人這麼說，忙問道：“師父也有故人在漠北麼？”
跛腳道人嘆道：“我那個故人，他叫甄士隱，因為十多年前，唯一的愛女英蓮丟失了，家裡又遭了變故，所以隨了我和師兄出家。開始幾年，他都在江南東逛西走，只希望可以找回女兒，可是一直沒有訊息。幾年前他和我一起去了京城，也沒有找到。於是心灰意冷，就去了漠北，說再不想回江南，怕想起丟失的女兒難過。也不知道這幾年他怎麼樣了。”
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黛玉聽了，想起香菱，忙問道：“師父，不找到這個甄士隱師父的女兒若是還在，大概多大年紀？相貌有沒有什麼特別的地方？”
跛腳道人道：“聽他說，他女兒是五歲時看燈丟的，現在應當有二十歲或二十一歲了。他說他女兒長得很漂亮，眉心中原有米粒大的一點胭脂，是從胎裡帶來的。”
黛玉聽了，驚道：“眉心中原有米粒大的一點胭脂？香菱就有！”
一旁的紫鵑道：“姑娘這麼一說，香菱可能就是那個師父被丟失的女兒英蓮。”
黛玉見道人還有水溶柳湘蓮幾人都驚訝看著紫鵑，於是把香菱的事情說了一下，嘆道：“香菱和我學過作詩，人長得漂亮，也有才情，只是做了皇商薛家呆霸王的屋裡人，受了很多折磨。上次我還聽說她差點被呆霸王薛蟠打死了，現在也不知道她怎麼樣了。”
跛腳道人想了想道：“若你們說的那個香菱真是甄士隱兄的女兒，現在又被薛家容不下，還一身的病，想必要贖出來不難。我要是到了漠北，就會把這些事告訴甄士隱兄，看他自己的主意。”
黛玉道：“若說贖香菱的銀錢，應當不會多，我可以幫你們，但我卻不好出面。”
柳湘蓮道：“那要等甄士隱見了人才好說，若真是他丟失的女兒，銀錢應當不是難事。”
跛腳道人道：“湘蓮，你去過杭州，你就好好陪少王爺和林姑娘去。我喜歡自在，回虎丘好好歇息幾天，也收拾一下，只怕一年半載這裡是不會回來了，我要好好囑咐你師弟才行。”
原來，跛腳道人還有一個弟子，名叫新兒，是道人兩年前路途上救治的一個流浪兒，幾年才十七歲，還是個啞巴。新兒平常很少離開虎丘，但平常很會做事，砍柴釆藥種菜養魚種地都會，每日在虎丘那裡守著那幾間屋子。
柳湘蓮聽了道人的話，想了想，對水溶道：“也好，這裡去杭州不過兩天路程，我陪少王爺和林姑娘去。”
眾人坐了一會，跛腳道人和柳湘蓮起身告辭。水溶黛玉要留下吃飯，柳湘蓮道：“少王爺，林姑娘，我和師父都是爽快人，今日剛回來，還是回虎丘去，畢竟晚上回那裡不妥。改日有空，我請你們去虎丘看看。少王爺來姑蘇，虎丘可不能錯過。我十六日一早會過來，到時我們一起去杭州便是。”
黛玉水溶聽了，只好作罷。
且不說黛玉和惜春如何的姑蘇相聚。
卻說此時的京城，皇宮正在忙於選秀一事。因為這次選秀，除了補上放出去年紀大的宮女，還要給東宮增加幾個美人，以備皇室開枝散葉，另外給十歲的小公主水詩韻選侍讀兩個。
因為這次東宮進人和公主侍讀人選都在選秀的人當中，所以這次很多諸王郡主和世襲貴勳之家，還有各地名門望族，都很踴躍讓女兒去選秀。