吃完飯，那李管事和劉掌櫃吩咐眾人將貨物裝好，足足有十三四匹駝子的貨物，還有一輛馬車。劉掌櫃和帶了一個帶佩劍的小廝上了馬車，那個李管事和一個小廝駕車，其他七八個夥計帶了器械上了馬，四五個夥計趕著馱子。水溶柳湘蓮水安林奇雲騎馬在後面，李雷李洵蕭寧鄭瑞四人騎馬在前面，一行二十多人出了客棧。
水溶一行見那個劉掌櫃和李管事如此安排妥當，也敬其精明。
一行人行了四十多里，並沒有遇到什麼異常。
李管事讓馬車暫時停下，大聲對眾人道：“前面就是馬雲坡，坡雖然不陡，但路不很寬，且兩邊都是林子，最是兇險，大家務必小心！等過了這地方，我們就找個地方吃飯。然後再趕到西關再歇息，所以大家忍住，我們情願現在辛苦些！”
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柳湘蓮看了一下前面的地勢和兩邊起伏的山林，對水溶道：“三年前我經過這裡，因為是我一個人騎馬，倒沒有注意，現在看這兩邊的林子，倒真要小心了。”
林奇雲道：“現在這段上坡路倒沒有什麼，因為還可以看見後面較遠的地方，只怕到那邊下坡時真要小心！”
柳湘蓮道：“那我先上去看看。”說著一騎越過那隊駝子，飛奔上坡。
柳湘蓮立馬站在坡上，倒抽了口冷氣：前面下坡路雖然不陡，但坡路很長，然後是一段平坦的開闊地，然後又是長長的上坡路，兩邊都是密林，在這樣的偏僻處，無論如何也不會有人家的。而這樣的地方，正是殺人越貨最兇險地方，和當年薛蟠貨物被劫的山林情形很相似。
柳湘蓮掉馬返回，對走在駝隊前面的李雷李洵等人道：“我看下坡後的地方最兇險，因為兩邊的坡路擋住了這山路前後的視線，若有盜匪，應當都會選那個地方作事，你們定好小心！”
李雷道：“這樣，我和李洵兩人去前面，你們幾個在後面，遇上情況，定要先保劉掌櫃水公子！”
柳湘蓮點點頭，回到水溶那裡，繼續隨著馱隊前行。
下了坡，眾人都感到有些疲憊，加上地勢較平坦，且接著又是要上很長一段坡路，有幾個夥計問要不要歇，李管事道：“劉掌櫃說了，出了馬雲坡到前面有村子的地方再歇，也到那裡吃飯。現在要趕路，辛苦大家了。”
眾人聽了，只好打起精神繼續前行。
兩邊的林子很多是茂密的竹子，隱隱傳來幾聲鳥叫聲，更顯得這裡太過寂靜。眾人都感到似乎危險正在臨近，只好提起精神，慢慢往前。
忽然一聲清脆的口哨聲從林中傳來，眾人正在驚異，只見兩邊林子裡很快衝出手持朴刀的幾十個人，還有二三十個騎著馬手執長兵器，已經飛奔過來。其中兩個似頭領樣的盜匪蒙臉漢子，都手執長刀，領在前面。那幾十個手拿朴刀和騎馬的匪盜，很快將水溶一行人和貨物圍在中間。
水溶和林奇雲忙奔近馬車，護住劉掌櫃和李管事。李掌櫃忙對水溶擺手，示意先不要著急。
只見李管事拿了一個小包裹，走下馬車，來到那兩個手執長刀的大漢前道：“兩位好漢，別看我們是十多個駝子的貨物，但我們掌櫃這次的貨物確實是笨重不值錢的，也是小本生意，這是我們掌櫃給各位好漢的茶錢，請好漢高抬貴手，讓我們過去吧。”說著奉上那個小包。
只見其中一個大漢用長刀輕輕挑了那個小包，接過用手掂了掂，笑道：“算掌櫃識相！這樣，留下一半駝子和那馬車，其餘帶走！告訴你們掌櫃，他是爽快人，我們也不會一掃而光，你們走吧，可以帶走七個馱子！”
李管事聽了忙道：“好漢，這怎麼行？這些貨物是我們的全部家當，也不單是掌櫃一個人的，都是掌櫃求親友一起湊了本錢運這些貨物，求好漢放我們過去吧？”
只聽另外那個手拿長刀的喊道：“二哥，還是全拿了吧，何必和他們廢話！”
旁邊一個人道：“二哥三哥，聽他們的口氣，這貨物定是值錢的，都要了吧！”
那個叫二哥聽了，當即招呼身後的人道：“大哥有吩咐，他們不走，我們走，牽上七匹駝子！”
水溶見那夥強人已經前去牽那些駝子，怒氣正要發作，林奇雲上前輕聲道：“這個是老二老三，那個老大定跟在附近，小心！”