寶玉叔侄離開京城的次日，王夫人卻病倒了。賈政是個不懂營生的人，只能請人醫治，並沒有幾句好語相勸。
五月十五日，薛姨媽來看視諸人，見王夫人形容枯槁，奄奄一息，不由落淚相勸，寶釵也在一旁流淚。
薛姨媽道：“姐姐，現在姐夫已經無罪回來，寶玉去遼東不過兩年，你好好養身子，等著寶玉回來。”
王夫人搖頭道：“妹妹，原來我一直認為自己是有運氣的，珠兒少年進學娶妻，元兒十三歲進宮做女史，後來還做了貴妃娘娘。娘娘好不容易有了小公主，誰知道她們母女卻突然去了。我只怕等不到寶玉回來了，只苦了寶丫頭母子。”
寶釵聽了這話，眼淚如珠而下。
見寶釵如此傷心，薛姨媽忙讓同喜扶寶釵出去看孩子。同喜知道薛姨媽用意，是希望寶釵能看到孩子少些傷心，於是扶了寶釵出去。
薛姨媽勸慰了王夫人道：“姐姐，你是個聰明人，為什麼到現在還想不開呢。就比如我，寶丫頭她爹走了那麼多年，蟠兒又出了這樣的事情，我還不是挺過來了？你現在還有姐夫，還有老太太，還有蘭哥母子，有寶丫頭和葵兒，環兒不是你輕生，到底也是你名下的人，他們回來，若能上進，你還不是一家之主？”
王夫人嘆道：“妹妹，我實話對你說，自從嫁進賈府，我所有的銳氣早沒有了。當初生下珠兒和元兒，老爺很快就納了周姨娘和趙姨娘，再也不進我的屋子。若不是哥哥一直得皇上器重，位極人臣，我哪還會有寶玉？幸好老太太疼寶玉，我才有了幾年好日子過。”
王夫人說到這裡，連咳嗽了好幾聲，薛姨媽忙端了一杯茶水讓喝下。
王夫人喝了茶，似乎好些，又道：“妹妹，我告訴你，自從知道元兒母女走了，我的心也死了。寶玉雖然有寶丫頭扶持著，我可以放心。可是現在這個家已經這樣，老太太嘴上不說，心裡在怪我們王家呢，怪我和鳳丫頭沒有理好這個家，只怕還怪我們湊合了寶玉和寶丫頭。搬來這裡的那天，她當著這麼多人的面說自己和大房一起過。蘭兒他母親明明買了宅子，只怕早在抄家前就已經有了打算，可是現在知道我們這樣，竟然也不來看視一下，以後她們母子還有什麼指望？妹妹，我告訴你，我要是現在就閉了眼，我也就解脫了。”
薛姨媽聽了，心裡難過，也忍不住流淚。
王夫人又拉過薛姨媽的手道：“妹妹，我們都是苦命人，如果我走了，你還是接寶丫頭母子回去住吧。寶丫頭也可憐見的，她的苦從不說出來，是我的寶玉虧欠了她。”
薛姨媽聽了勸慰道：“姐姐，你別這樣說，這都是寶丫頭的命。當初看著她和寶玉也是極好的，誰知道寶玉就是忘不了林姑娘。林姑娘這樣病怏怏的，偏有這樣的好命嫁今北靜王府。對了，我還聽說，林姑娘已經生下了世子，與太子妃是同一天生的。聽說聖上很高興，一天添了兩個皇孫，讓東宮和北靜王府都大操大辦滿月酒呢。”
王夫人道：“沒有想到林丫頭有這樣的好命。原先我看她這樣的身子，還以為她活不了幾年。看來一切都是命，半點不由人。”
薛姨媽點頭道：“是啊，這是誰也沒有想到的。”
王夫人道：“當初在我們府上，老太太看重林丫頭雲丫頭，但我一直以為林丫頭嘴巴太厲害心眼小，只怕心裡最不容人，還有妙玉。沒有想到，府上大難時，雲丫頭的夫家住得不遠，不聞不問，倒是林丫頭的夫婿送一萬兩銀錢給老太太，妙玉的駙馬也送了銀子，柳湘蓮和我們非親非故，也送了銀子，聽說寶玉走時還趕去相送。這人哪，我活了五十多歲，就是沒有看透。”
薛姨媽道：“所以姐姐，你還是先放寬心，一切都會有變數的。就像我的蟠兒，他出事時，我以為天都塌下來了。但想到他原先惹的多少事端，也許這就是他該遭的劫難。眼下他去戍邊快一年了，還有兩年他就可以回來，我不信他在遼東這三年沒有一點長進。”
王夫人嘆道：“妹妹，我想爭氣，可是我名下的人，不是這樣就是那樣，現在在這裡，我裡外都難做人，我怎麼還能好？”
薛姨媽見王夫人總是放不開，也很無奈，只能勸慰一番，然後告辭回去。