薛姨媽出去不久，賈環便來到薛家。於是薛蟠也不等薛姨媽回來，吩咐慶兒好好照看孩子，自己收拾了一番，和賈環一起去京西軍營報名從軍。
薛姨媽來到何家巷，先去看視了一下賈母，把薛蟠要去從軍的事情說了一下，也告知了薛蟠要娶鶯兒的話：“老太太，鶯兒在我們家這麼多年，所以我才放心，今後有她和釵兒兩個繼續管著鋪子，我也有個依靠。蟠兒說了，若是釵兒覺得身邊沒有丫頭，我會挑一個齊整的丫頭送給她。”
賈母聽了點頭道：“姨太太想的都是道理，寶丫頭是個孝順懂禮的，我想她肯定會同意。至於寶玉，現在他剛回來，身子還這麼弱，比不得蟠兒和環兒蘭兒吃得苦，若他以後能取得功名，買幾個丫頭都可以。”
看過賈母，薛姨媽於是又去寶釵屋子裡。寶釵聽了薛姨媽的話，自然不好拒絕，又問鶯兒，鶯兒想到薛蟠原來喜新厭舊好色，可是這次回來，有如改頭換面一般。眼下自己不過是個丫頭，寶玉已經沒有當日風采，賈府的榮光也一去不再返。和自己一樣年紀的雪雁紫鵑梅青彩屏都已經為人妻為人母，若留在這裡，不過是第二個平兒一樣。嫁給薛蟠，雖然是繼室，還有孩子，但是現在薛蟠說以後不再娶，那自己就是正室。縱然薛蟠在軍營一事無成，只要守著薛家現在這個鋪子，一生也不會太落魄，何況金陵還有店鋪老宅。
想到這裡，鶯兒於是點頭道：“鶯兒聽姑娘和太太的。”
薛姨媽見鶯兒已經答應，於是笑道：“這就好，鶯兒，蟠兒說了，以後你和釵兒兩個繼續一起管店鋪，和原來一樣。釵兒想回來住隨時回來，我那邊會給你和寶玉收拾好屋子。我回去叫張管事去買一個好的丫頭補回給你，釵兒你看如何？”
寶釵忙道：“媽，現在這裡和我們家不像原來，給我買丫頭就免了，要買我自己去挑，也不用媽去操心。”
薛姨媽笑道：“那好，我明天把錢給你自己做主。鶯兒，你今天這裡好好陪釵兒，我明天讓花轎來抬你們回去。家裡我也會備好幾桌酒席，讓這裡的人都過去吃飯。現在我回去先幫你們好佈置新房。”
傍晚時候，薛蟠回來，見薛姨媽和同喜還有慶兒正在幫自己佈置新房，知道一切皆妥，不由喜笑顏開，於是又急急出去請幾個故交次日來家裡給自己賀喜。
次日，薛家一片喜氣。一大早，薛姨媽讓慶兒還有鋪子裡的幾個小廝，先掛好燈籠對聯，還請了一個廚子，準備三大桌酒席，然後僱了轎子去何家巷接人。
薛家的這次酒席辦得倒也不錯，賈家除了賈母琥珀邢夫人，其他人都過來賀喜，李紈也讓賈蘭過來送了禮物。王仁帶了兩個妾室也過來了。
是夜，再次做新郎的薛蟠一改原來粗俗毛病，對鶯兒百般溫存，倒讓鶯兒刮目相看，也更珍惜這本不該屬於自己的情緣。
薛蟠與鶯兒成親的第四天，薛蟠開始去京西軍營訓練。當日報名時，薛蟠被編在刀槍營，賈環編在弓箭營，已經告知四日後開始訓練。
因為天氣暖和，軍營讓那些在京城居住的新兵晚上可以回家住，可是必須早上辰時返回軍營。賈環索性住在軍營，薛蟠因為剛成親，於是買了一匹馬，早出晚歸。
寶釵和鶯兒繼續一起去店鋪經營，不同的是，傍晚時鶯兒回薛家，寶釵回何家巷賈宅。因為賈宅人多，所以孩子賈葵就留在薛宅與賈璉的兒子荇兒一起作伴。
轉眼已經是三月十八日。
這日近午時，賈政從外面回來，帶給大家一個很意外的訊息，說在西北戍邊的賈蓉回來了。
賈母邢夫人忙問賈珍賈璉的情況，賈政道：“老太太，大嫂子，珍兒和璉兒兩個不回來了，說要留在那邊繼續戍邊。”
賈母聽了大驚道：“什麼？珍哥和璉兒竟然不回來？”
賈政點頭道：“是，老太太，蓉哥說，珍兒他覺得無臉見我們，所以自願留在西北，說若這輩子不能建一番功業，再不回京城見家人。璉兒一直和他相厚，只託蓉兒告訴我們，說他很好，不用掛念。”