依照田豐的計策，袁紹成功的佔據了壺關，有了這一處易守難攻的險要地帶，袁紹已經利於不敗之地。只要糧草供給充足，拿下長子是遲早之事兒。袁紹拿下壺關後，令外甥高幹帶兩萬士卒駐兵平周、介休一帶，防備臧霸偷襲晉陽。
當然這不是袁紹敏銳，要是連這點常識都沒有袁紹也不用混了。壺關口五萬士卒分成三陣，張合、高覽領左路一萬五千人，自領中軍兩萬五千卒，三子袁尚領右軍一萬卒，還將逢紀送到袁尚那裡，擺明了為袁尚鋪路。
如今上黨勢在必得，袁紹這個時候讓袁尚帶兵，很明顯是給他送軍功。為了確保袁尚萬無一失，還將他的老師逢紀派過去。郭圖與辛評嗅到一陣危險的氣息，袁尚立功，這不是個好兆頭。
兩人也沒有給袁譚修書，畢竟這麼遠鞭長莫及，至於使絆子這種惡『性』競爭，他們兩人品行還沒有下作到如此地步。袁尚深受袁紹喜愛，此番被委以重任必然再立新功，大公子的處境就更艱難了。
夕陽西下，一陣寒風吹過，袁紹大將高覽剛剛強攻退下，虛谷關點上一排火把，映的楊奉身影孤獨而修長。已經兩天兩夜沒有合過眼，楊奉的臉上滿是疲倦的神態，寒風颳的嘴唇乾裂，也不知道嘴角的鮮血是他的還是敵方將士的。
“將軍，回去用晚飯吧…”親衛跑過來，向楊奉拱手行禮。
“不餓，你們先吃。”
“將軍，您今日還沒吃飯，再這般下去，虛谷關未破，您的身體就累垮啦！”
“如此豈不更好？若虛谷關破我還活著，那該是何等悲哀？”楊奉半眯著眼睛，神『色』悲涼。
“將軍切不可灰心喪氣啊！我們一萬多將士，都是為了將軍而活，上黨百姓也是將軍百姓，還有長子城內的夫人…”親兵跟著楊奉十多年，對楊奉忠心耿耿，看到主公這副模樣，心中很不是滋味。
“是啊…你說的對…本將陷入如此境地，還有你們在我身邊，是本將榮幸啊！”楊奉迎風眺望，袁紹素有賢名，又是士族大家，想必會善待上黨百姓。陛下…臣不甘心啦…
楊奉下城回到營帳內，心事重重地吃著飯，索然無味。悔不該出擊袁紹，這下丟了壺關，也不知道這虛谷關還能守幾天？身後長子三縣一馬平川，袁紹越過這道屏障，我又該去往何處呀…投降還是依附呂布？或者曹『操』…
傍晚時分，陳宮與呂霖正要從京西大營出發，卻收到一道訊息，如晴天霹靂。訊息來自虎牢關，傳來訊息的必然是徐榮。作為降將，呂布對於徐榮算是委以重任，近三年來，呂布父子如同忘記東部防禦一般，因為有徐榮在便不用擔心。徐榮堅守虎牢重鎮，擊退劫匪與袁紹細作無數次，如今聞得徐榮來信，必然遇到了大事兒。
皆因有徐榮在，曹『操』從未想過進兵洛陽，幸虧有徐榮在，呂布不必擔憂關東之憂！
呂霖急忙抬起右手接過信封，卻見陳宮滿臉詫異地看著他，驚喜道“興澤，你的右臂！”
“先生，孩兒右臂可以動了，只是還沒有力道。”
“好，好哇！”陳宮滿臉欣喜，連連點頭道“開啟吧。”
“諾。”呂霖開啟信封，展開紙，紙張上零零散散寫著五六列很醜的小字。沒工夫評論徐榮字型有多差，呂霖眼睛掃過文字，表情變得凝重，然後恭敬地將信紙交給陳宮。
“徐榮將軍病了！”陳宮攤開信，這該如何是好？“徐榮將軍乃守關大將，若此訊息傳出去，恐怕袁紹會進兵河內，曹『操』部將夏侯淵也會…出征在即出了這檔子事兒，興澤以為，當由何人頂替，方可不思慮關東之擾…”
“子義將軍或者文遠將軍皆可。”兩人之勇略皆不下於徐榮，無論誰去虎牢關，呂霖都放心。
“還是文遠將軍去吧…”
呂霖微微思索，欽佩道“先生思慮周全，孩兒受益匪淺。”太史慈乃山東之將，張遼乃呂布舊部，徐榮麾下八千部曲也是呂布舊部，交由張遼最為妥當。