當呂布大軍行軍到鳳台城下時，蒯越與蔡和終於火急火燎地追上來。難為蒯越帶著兩萬大軍在大山裡溜達大半個月，此刻這模樣如同逃難一般，看著都影響士氣，哪裡還有攻城之力？
當日曹『操』也帶著五萬大軍行至下蔡城北門下，連安營紮寨的打算都沒有，直接下令攻城！哪怕橋蕤是袁術大將，曹『操』依然不拿正要看他，心裡只是盤算著如何搶先攻入壽春奪得玉璽！
孫策與周瑜各領一萬五千步卒至成德，周瑜沿水路北上，孫策繞過東門向北。沒想到孫策這麼膽大，袁胤計上心頭，下令雷薄帶八千卒襲擊孫策後翼。雷薄滿心歡喜地追上孫策時，卻見孫策正在等他，感情被誘敵深入了！曾經是袁術麾下老同事，孫策有多厲害，雷薄自然清楚，何況又是敵強我弱！
滿懷忐忑地殺入敵陣，不想孫策兵馬並沒有想象中那麼強悍，雷薄被這意外之喜震驚地有些發悶，遂令士卒全力衝殺，竟然打的孫策難以招架之勢！雷薄喜上眉梢，追著孫策打了七八里…
雷薄原本還擔憂敵軍設伏，若孫策玩命地跑，他絕對不敢深追，但此時孫策且戰且退，雷薄便沒那麼多顧忌！此事大軍距離成德縣城已經十餘里，雷薄卻打的非常安心，只期盼著擊退孫策之後再去馳援下蔡和鳳台二縣，之後便可在仲家陛下那裡邀功。
人一旦有了夢想，做事地能力也強大不少！孫策原本只是輕鬆應對，不想逃了一路竟然把士氣給降下去了！逃跑這種事情真的會上癮，面對雷薄地猛烈攻勢，後撤地將士越來越多！孫策決意不再後退，他來這裡可不是打敗仗的，何況敗在雷薄這種無名小卒手裡，也太冤枉！
眺望遠方已經看不見城牆，想必公瑾可以有條不紊地開始計劃，這邊只需要拖住雷薄這八千卒，就算大功告成！但孫策一向胃口很大，他後撤這麼遠，不僅是為了配合周瑜，也一直在思考如何將敵軍全部吞下！
不久之後，向北方逃竄地前軍伏於兩旁，與雷薄交戰地八千後軍狼狽逃竄，引得雷薄乘勝追擊。追出三里外，孫策一聲令下，雷薄遭前後夾擊陷入重圍！雷薄畢竟是久經沙場之將，立即意識到孫策一直在扮豬吃老虎，雖然窩著一肚子氣，但此刻也不是罵人的時候，雷薄馬上下令眾將士集中兵力向後方突圍。
紀靈與張勳死後，劉勳便成為袁術麾下第一大將，劉勳雖然勇武不及紀靈，卻也身經百戰。下蔡守軍不過兩萬，曹『操』卻有五萬精兵，雖然下蔡城池堅固易守難攻，但是對手是曹『操』啊！即便劉勳再有自信，也不會覺得自己是曹『操』的對手。
最令劉勳苦惱的是，副將李豐與他關係並不親近，誰知道李豐會不會突然使絆子，或者關鍵時刻直接獻城投降！大禍起於蕭牆之內，曹『操』再厲害也被一面城牆阻隔，但是李豐卻…在身側！
然而劉勳卻發現他太看得起自己，曹『操』卻太看不起自己，因為曹『操』根本沒有帶五萬精兵來攻下蔡，而是繞道平陶沿淮河向西進壽春，這條路雖然繞了點，但是一路上沒人阻攔，反倒加快了行程。橋蕤此時無暇顧及曹『操』去哪裡了，而是忙活著下蔡地守備，因為曹『操』留給其大將曹仁兩萬精兵和攻城器械。
曹『操』的意圖很明顯，他來的目的不僅僅是殺袁術，也是來搶地盤！即便他第一個攻入壽春城，袁術的首級也不歸他所有，可能傳國玉璽也不歸他所有，但是他搶來的地盤，必然歸他所有！攻壽春伐袁術為名，搶城池為利，故既要攻下征討，也要多搶一些土地！
下蔡、平陶、義城三縣與譙郡毗鄰，攻下三城之後也不需要派重兵把守，若有敵襲，曹『操』可立即派譙郡駐軍馳援。作為中原第二大郡，待袁術事敗之後，淮南郡便是一塊美味地肥肉，呂布雖然率天子之師聲勢浩大，但終究鞭長莫及，這塊肥肉最後還是被他與孫策、劉表三家瓜分。孫策與劉表之所以這麼殷切地出兵，其目的自然也是安豐、淮南二郡，只不過他曹『操』反應快一些，在消滅袁術之前便開始搶地盤！
兩萬大軍出現在下蔡城下，沒有任何耽擱，曹仁立即下令攻城！橋蕤帶兵出城衝殺一陣，不想那曹仁早有準備，沒等到他破壞城外器械，便被敵軍包圍。付出近千人的代價，橋蕤終於逃回城內，任憑城外士卒叫罵，再也不敢出城。
有一種無知叫做不知死活，尤其是親眼見到曹仁在城外嚴陣以待的陣仗，李豐依然我行我素，帶著五千親兵衝出城外。哪怕再相互看不順眼，橋蕤也不願意李豐這麼主動地去送死，無奈李豐急著投胎…半個時辰之後，曹仁斬下李豐的腦袋，生存地兩千餘卒盡數被縛…
……
在鳳台城外安營紮寨以後，呂布並沒有急著下令攻城，雖然他很想，但是郭嘉不贊成這麼做！袁術損失五萬大軍，壽春城守備薄弱了很多，曹『操』與孫策地動作肯定更快！呂布本打算強攻鳳台，然後突擊壽春拿下袁術，但被郭嘉一陣勸導之後，呂布便放棄了強攻鳳臺縣城地打算。
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攜天子之師進兵袁術，此戰目的便是維護漢統綱紀、正天子之名，故而不僅僅要拿下袁術，還要奪回玉璽！當然，呂布也想趁此機會拿下淮南，但是淮南距離京都太遠，如今還無力掌控。既然如此，與其費勁心機地攻城略地最後還要拱手讓人，不如節省體力最後搶奪玉璽號令天下。
此過程中還有一件事兒可以順便完成，那就是勸降和受降，只要不是袁術的死忠，只要不是在袁術被『逼』上絕路才投降，呂布統統收納。劉勳是袁術倚重之將，對袁術定然忠心耿耿，但小有名氣地袁渙並非愚忠之人，帶一部分這種牆頭草回京，說不定以後就有作用。
但是受降、納降是個技術活兒，首先得讓人家相信你的能力和人品，即便跟著你不一定會大富大貴，最起碼也得『性』命無憂！若呂布一上來二話不說就攻城，誰敢投降？又有誰敢去京都任職？三年以來，呂布的能力讓所有人刮目相看，但就人品而言，幾乎所有中原人都會用見利忘義、反覆無常來形容。
也不怪大家有陰影，誰叫呂布當初殺丁原、殺董卓動靜太大，連義父都能殺，還有誰動不得？
“鳳台守軍兩萬有餘，破城之後難免傷及無辜，主公率天子之師討伐逆賊，實不該損耗過大！袁渙並非袁氏族親，若能讓袁渙、橋蕤開城投降，主公則免動干戈，百姓也免受浩劫。”休整之時，蒯越、劉備等將都集中在呂布周圍，與呂霖互換眼神之後，郭嘉便開始算計劉備的計劃。此刻大義凜然之言，不僅令呂布連連點頭，在座諸將也深以為然。
“奉孝言之有理，本將軍興王道，討不臣，卻不忍生靈塗炭，若袁渙、橋蕤二將拱手來降，本將定然既往不咎！”
“驃騎大將軍仁義，只是袁渙與橋蕤乃袁術親信，必然堅守不退，又怎能開城投降？”蒯越合乎時宜地開口拍了句馬屁，又道出心中疑『惑』“且此二將皆袁術餘孽，行謀逆之舉，即便主動請降，也罪無可恕！”
“蒯將軍言重了！”劉備輕輕搖頭，衝眾人拱手後才開口道“袁渙雖然袁術叛黨，卻曾屢屢勸阻袁術稱帝之舉，且袁術稱帝之後。並未對袁渙、閻象等大加封賞，袁渙雖然堅守城池阻攔我軍，卻也只是盡忠罷了！今驃騎大將軍率天子之師，號仁義之軍，連百姓都不忍誤殺，何況忠志之士乎？”