建安五年九月初，呂布率兩萬騎抵達雲中，迎上北胡先頭兩萬軍，雙方列陣交戰數場皆有勝負。與此同時，步度根五萬鮮卑騎伸入朔方郡，為魏續攔截，遭漢軍與羌軍兩面夾擊，三日內傷亡近兩萬人。步度根心中大駭，急忙全軍撤退！
朔方郡最西方是一片沙漠，三封是沙漠中唯一的一片綠洲，步度根三萬殘軍逃到這片綠洲稍作休整，但他的日子依然不好過，匈奴左賢王於扶羅在他西方大軍壓境，回軍的先零羌和鍾羌三萬騎在他東方馬不停蹄，步度根連晚上睡覺做夢，都是被兩面夾擊地情景，可見心理陰影面積有多大！
幸好魏續沒有再摻和進來，當然不是魏續不想立這個大功，而是因為北胡已經抵達雲中郡，他可不能等呂布求救信到達才往回趕。卻沒想到北胡並未貿然南下，而是停在漢、胡邊界等待北鮮卑大軍。呂布當然不能等他們順利會師，在雲中稍作休整之後，立即率兩千親衛騎突襲北胡大營。
在北方荒漠三族，單是呂布這個名字便可以嚇退數萬大軍，所有呂布並不需要如何部署，便立即出兵。並非呂布大意莽撞、立功心切，突襲北胡營寨之事乃是得到陳宮首肯的，所以不必再籌劃！其實北方塞在的戰爭是沒有對壘的，只有騎兵的衝撞和廝殺，卻不想此次北胡軍竟然放棄長處，效仿中原搭建大寨，才讓陳宮更加安心！在塞外這種地方，如果搭建營寨可以抵禦敵軍，還輪得到北胡開先例？呂布也不知道北胡大將是否腦袋鏽逗了，竟然把全軍做成靶子等著人『射』！
安陽向北兩百里陰山南部有一座城，名曰受降城，當年匈奴單于在此處受降，此城因此而得名。如今的受降城早已是斷壁殘垣，北胡軍自然不會駐紮入城內，而是在城外十里處安營紮寨。
夕陽落下地平線，天空立即黑暗下來，夜風寒涼瑟瑟刺骨，哪怕北胡將士再耐寒也躲回帳篷，只有為數不多地巡防衛三五成群地圍著火堆。身上還沒烤暖和，卻聽到遠處細細碎碎地馬蹄聲，但環顧十週卻不見火光，巡防衛只以為是遠處的風沙，也沒太在意。沒過一會兒，馬蹄聲漸漸清晰，且越來越密集，胡軍想要禦敵卻為時已晚！同一時間，大營三面起火，千軍萬馬從正南方攻入，所過之處人仰馬翻，胡軍尚未做出反應，狼騎已經踏毀了無數營帳。
半個時辰後，兩千幷州狼騎大獲全勝奔出胡營，身後火光喧天，北胡王收攏殘軍，帶著三萬胡軍向北遁逃，至始至終都沒想明白，敵軍怎會來的無聲無息如此迅速！
徐州不如幷州北部那般寒冷，曹『操』又救人心切，十日急行軍終於到達小沛，夏侯也在兩日前到達徐州城，袁譚大軍已經到達琅琊郡，但加上劉備四千騎，袁譚的軍隊人數是曹『操』與夏侯的二倍，要想重創袁譚，必須得有妙計！
琅琊危急，夏侯不敢再耽擱，親率兩萬青州兵徐徐北上，曹『操』也立即吩咐虎豹騎掣肘袁譚。閃舞小說網琅琊與小沛、徐州之間相隔東海郡，夏侯全軍駐守蘭陵，並未再北上，曹純在琅琊城下衝殺一回也撤回蘭陵，曹『操』已經與夏侯合軍，但典韋與許褚卻不在身邊。
有了上次南陽之敗，曹『操』打仗都選在城外紮營，此時大軍駐紮在蘭陵城北，距離琅琊不過八十里。帥帳之內只有曹『操』、夏侯與陳登三人，不久之後，曹純掀開大帳門簾走進來，雖然都是兄弟，依然拱手行禮“拜見主公！”
“子和快坐下歇息片刻，來人，將飯食和水送上來！”雖然很著急琅琊的局勢，但曹『操』更關係堂弟的身體，待曹純的氣息捋順喝了幾口水，曹『操』才問道“琅琊情勢如何？”
“主公放心，琅琊有兩萬守軍，糧草充足，又是孝先先生親自坐鎮，半年之內，必然無恙！當初主公令孝先先生守備琅琊，末將還頗為不解，依如今情勢看來，還是主公深謀遠慮！”
“哈哈…子和你平日只是帶兵打仗，又不肯學習政略，若連你都能看懂，豈不是顯得我無能…”曹『操』說完，夏侯與陳登也哈哈大笑，曹『操』繼續道“如此看來，袁譚想要圍點打援是不成了，但官渡戰事緊急，我不能長久在此消耗，務必儘快退敵才行！”
“稟主公，末將在琅琊城外，還看到幾位熟人？”
“熟人？”曹『操』轉念一想，詫異道“子和是說劉備隨軍袁譚，攻打琅琊？”
“末將依稀看到關羽、張飛的身影，但卻未見劉備！”
“劉備三兄弟形影不離，既然關張二人在，劉備必然在袁譚軍中，可惜關羽、張飛當世虎將，跟隨劉備實在可惜啦！”曹『操』輕嘆一聲，隨即眉頭微皺道“有劉備相助，袁譚要拿下琅琊恐怕簡單多了，我得想辦法儘快馳援，否則孝先難以堅守！”
“主公勿憂，登有一計，可助諸位將軍退敵！”陳登適時地開口“徐州糧草皆由糜氏供給，聞此時糜竺正在琅琊城。糜竺與劉備有舊，若他給劉備修書一封，勸劉備臨陣倒戈策應『毛』先生，事成之後，將徐州拱手獻上，主公以為可行否？”
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“哼…如此拙劣的騙局，本將都不會信，莫非劉備會信？”
“夏侯將軍所言極是，劉備定不會信，但袁譚會不會信，我就不得而知了！”
“元龍的意思是，將此訊息透『露』給袁譚，袁譚即便沒有證據，也不再信任劉備！”
“主公英明，下官正是此意！”
“元龍此計甚妙，不過需晚上幾日，待典韋與仲康落敗而歸，再行此計？”
“落敗而歸？”夏侯與曹純細細咀嚼，虎衛營彪悍不輸虎豹騎，若與袁譚交戰，未必會落敗，孟德所說的落敗，應該是典韋與許褚戰敗。夏侯立即明白過來，拱手道“末將立即吩咐令兵告知典韋將軍，此戰不得取勝！”
“不必了，你現在派人去已經為時已晚。關羽、張飛悍勇，典韋與仲康兩次與之交手都不能獲勝，如今關、張二將以逸待勞，自然不會落敗。你立即帶五千騎馳援，襄助虎衛營突圍！”
“諾！”夏侯也不耽擱，立即帶兵前往。
卻說開陽城外，袁譚八萬大軍已經駐兵半月之久，本想著拿下琅琊郡再分兵兩句，結果在開陽耽擱半個多月還一籌莫展！父帥已經上奏天子，表三弟為冀州牧，也就是說，將來的位置是留給三弟的，而我這個當大哥的只能偏安青州一隅！二弟好欺負，新婚燕爾便被派往幽州苦寒之地，但我袁譚不是吃素的！袁譚眉頭緊鎖，若不再想個計策拿下琅琊，父親又該對我失望了！
故而聽到營外傳來喧鬧聲，立即又親衛跑進來，拱手道“稟大公子，曹『操』派兵來襲。”
“曹『操』來了？”袁譚立即驚慌失措，哪怕他再自負，也明白自己和曹『操』不是一個數量級的對手，曹『操』若帶兵前來馳援，那麼最重要的不是如何拿下開陽城，而是如何逃跑！大戰在即，曹『操』若活捉他挾為人質，依三弟的『性』格，定不會讓父親救援！袁譚頭皮發麻，急忙問道“曹『操』帶了多少兵馬？”