第1章上香
弘道四年的冬天來得特別早，才剛十月，就飄起了冰冷的雪花，在夜色中被呼嘯的冷風捲著吹向京城的每一個角落。
城東一處宅院掛著雪白靈幡，在寒風細雪之中飛撲飄舞，不時纏上懸在兩邊的白燈籠，上面寫著一個大大的衛字，猶如飄浮在半空中的磷火，宅內隱隱傳來女子幽幽的哭聲，在這風雪呼嘯的暗夜夜中聽來，極是陰森可怖，偶爾有行人經過，下意識加快了腳步，不願在此多做停留。
“梆！梆！”深沉無盡的夜色中傳來兩聲沉悶的梆響，二更天了，風雪比剛入夜時又大了幾分，刮在臉上像刀割一樣。
腳步聲由遠及近，三道身影越過重重黑暗來到宅院門口，走在最前面的是一個面容冷峻的年輕男子，線條清晰的劍眉下是一雙冰冷似夜雪的眼眸，一襲玄狐披風覆在他修長挺拔的身軀上。
一名長隨模樣的人上前扣了扣銅環，不多時，宅內有人來開了門，在眯眼看清了來人後，神色頓時冷了下來，“你們來做什麼？”
“六爺聽聞衛大人過世，特來上香。”長隨的話令門房有些猶豫，過了一會兒，他有些不情願地讓開身子，卻是連聲請都沒有。
門房的無禮令長隨心中不悅，無奈礙著自家主子來時的吩咐，不能發作，唯有忍了氣朝站在門外的男子道：“六爺請。”
被稱做六爺的男子舉步走了進來，穿過風雪瀰漫的庭院來到正堂，這裡被佈置成了靈堂，香燭靈牌後襬放著棺槨，香燭沉鬱薰人，一群人穿著孝衣跪在靈前守夜，一邊哭泣一邊燒紙，之前聽到的哭聲就是從此處傳出來。
“有客到——”下人一邊喊著一邊點了三枝香遞過去，六爺剛接過，跪在最前面的一名中年婦人倏地衝上去，一把打掉他手裡的香燭，厲喝道：“你已經害死老爺了，還來做什麼？”
六爺望著雙目紅腫的婦人，靜聲道：“我聽說衛大人去了，特來送他最後一程。”
“送？”衛夫人冷笑連連，指了六爺恨聲道：“貓哭耗子假慈悲，要不是你咄咄相逼，非要老爺歸還那十幾萬兩欠銀，老爺怎麼會走上這條絕路，是你害死了老爺，是你！”
面對她的指責斥罵，六爺一言不發，倒是長隨看不過眼，開口道：“衛大人虧欠國庫，六爺追討欠銀有何不對？”
衛夫人面色猙獰，咬牙道：“是，他沒有不對，所有一切都是我家老爺咎由自取，當年先帝巡視山西，老爺就不該接駕，那樣就不會有今日之禍！劉業，這件事我絕不會就此罷休，一定會告到陛下與太后面前，要你一命償一命！”夜風挾雜著雪花呼嘯而入，吹得燭火劇烈晃動，忽明忽暗。
“放肆！”長隨眉心一跳，含怒喝道：“六爺乃是當朝親王，你怎敢如此無禮！”
“親王就可以草菅人命？親王就可以忘恩負義嗎？”衛夫人迭聲追問之餘，又死死盯著劉業，恨聲道：“當年你初入朝廷當差，是誰悉心教導於你？你去山西治災，又是誰隨你同往，助你安撫災民，平定暴亂？老爺生前總在我面前稱讚，說你實心辦差，一心為民，是大梁棟樑之材；可你呢，恩將仇報，為了區區十幾萬欠銀，就將老爺生生逼上絕路，留下我們這群孤兒寡母還有這空蕩蕩的宅子，你捫心自問，對得起老爺嗎？”說到後面，衛夫人忍不住悲聲哭了起來。
長隨冷聲道：“不論衛大人有何原因，他虧欠國庫都是不爭的事實，你這樣說，實在強詞奪理；若六爺不敬重衛大人，又豈會一回京就連夜趕上來香。”
劉業掃了長隨一眼，喝道：“傅平，退下。”