拓跋凡覺得這也合情合理，便採納了劉業之言。
炊煙的源頭是一處帳篷，帳篷外，一位牧民正拿著長柄的木勺，攪動著一口大鍋裡的肉湯。聽到了馬蹄聲，他停下了手中的動作，循聲看去。
眼前駕車之人穿著華麗，是梁人的才有的絲綢，但卻是燎人的相貌。由此可知，他們來自龍城。他對來自龍城的人似乎不太友好，蓋上大鍋的蓋子後，便抄了一根大棒，走了上來。
拓跋淵勒住了韁繩，先下了馬，以燎人的方式向其頷首失禮。
那人見對方如此，態度也就好了一些。用燎人的言語問拓跋淵來這裡做什麼。
拓跋淵同樣以燎人的語言回答，說路過想買一點吃的。
聽到屋外的動靜，帳篷裡走了一位婦人。看模樣是那人的妻子，還有一個孩子躲在帳篷裡，好奇地偷望著。
那人猶豫了幾分，最終點了點頭。
拓跋淵坐在灶臺前，手裡端著一碗肉湯，看著肉湯的顏色，聞著肉湯的味道，陷入了沉思。
劉業則將兩碗肉湯拿到馬車裡，一碗給衛玲瓏，一碗給了拓跋凡。衛玲瓏是想下車的，但拓跋凡不願下車，擔心劉業會找到偷襲的機會。
“我吃你的。”看到衛玲瓏喝了一口湯後，拓跋凡說道。
衛玲瓏什麼也沒說，和他做了交換。
“吃不慣了吧。”攪拌著肉湯的牧民對發呆的拓跋淵說道。他又勺了兩勺肉湯，放在兩個大碗裡，婦人端著碗進入帳篷，和兒子一塊兒吃去了。
“沒有。”拓跋淵說著，喝了一大口。味道很熟悉，但他真覺得一點都不好喝。
“這是什麼湯？”
“羊骨湯。”
“可……”
“沒滋味是不是？”
拓跋淵正是這個意思。
“這羊骨已經煮了好幾遍了，早就沒有味道了。”
“為什麼？”
“你看那兒……”
牧民指了指不遠處的圈子。
拓跋淵看得出來那是一個羊圈，但羊圈裡只有兩隻小羔羊。這與他的常識和認知相去甚遠。他也放過牧，知道這兩隻小羔羊還不到食用的時候。也知道正常情況下，羊圈裡不可能只有兩隻小羔羊。
“打仗，那些人把我的羊都搶走了，這兩隻羊若是那日走脫了，現在是一隻羊也沒有人了。”牧民說這話的時候沒有一點生氣，但可不是因為他是自願把羊出去的，而是已經麻木了。顯然這種事情已經屢見不鮮了。