話說東晉祖約叛軍於西陵，重創卞壺主力，朝野震驚，庾亮遂又派尚書令溫嶠，領三員大將，西陽太守劉嶽，督護王愆qian一聲，音同千）期和鄱陽太守紀睦領江州兩萬兵馬，以據祖約。
溫嶠跟卞壺一樣，其實也是一文人，曾經也擔任過先皇司馬紹的老師，溫嶠自認為自己不是祖約的對手，遂召來劉嶽，王愆期和紀睦於中堂，溫嶠坐鎮上堂，看著諸將，道，
“祖約此人，久經戰事，有勇有謀，與後趙對抗多年，而老夫則是長居京城，疏於戰事，如是兩軍交戰，說實話，老夫怕不是祖約的對手。”
劉嶽奔是降將，自是低頭不語，王愆期今年已經七十三歲了，耄耋老人，心懷一腔熱血，奔赴沙場，心中也在思量，紀睦卻是壯年，起身行禮，道，
“將軍！怕祖約那賊廝做甚，只要將軍一聲令下，手下兵士必將拼死作戰，叛軍不過區區五千人，而我們卻有整整兩萬大軍，難道四個打一個，還打不過？”
“五千人！哼哼！”
溫嶠卻是冷哼一聲，言道，
“卞壺在西陵可是有一萬大軍，又收攏了三萬新卒，卞壺再怎麼不濟，怎麼可能被區區五千人擊敗！”
紀睦皺著眉頭，道，
“難道……”
王愆期端坐在一旁，淡淡說道，
“這只不過是祖約的障眼法，驕兵之計，讓朝廷輕視於他，庾亮正中了祖約的奸計，這才導致了卞壺的兵敗！”
紀睦長吸一口氣，道，
“原來如此！”
溫嶠見王愆期看得明白，遂走到王愆期面前，深作一揖，道，
“老先生洞若觀火，不知老先生可否有妙計？”
王愆期卻是捋著花白的鬍鬚，輕輕搖了搖頭道，
“祖約乃是一員猛將，治兵有方，依老夫看，這整個江州，也沒有人是祖約的對手！”
此言一出，眾人皆驚，溫嶠仰面長嘆道，
“難道我堂堂大晉，竟然沒有人能鬥得過祖約這個逆賊！”
“非也！”
只見王愆期面色凝重，站了起來，走到溫嶠面前的，道，
“還有一人，或許能夠擊敗祖約！”
眾人皆驚，溫嶠，紀睦異口同聲道，
“何人？”
只見王愆期正色說道，
“荊州刺史，陶侃！”
聽到這個名字，眾人的眼睛俱是一瞪，反覆在嘴中喃喃著這個名字，
“陶侃……陶侃……陶侃！”