霍克猛地站起來，他的戰斧在桌面上砍出深深的凹痕：“小白臉！敢不敢來場訓練賽？“
整個公會瞬間安靜。訓練賽是冒險者之間切磋的正當理由，但所有人都知道霍克曾在“意外失手“中廢掉三個競爭對手。
陳凡慢條斯理地捲起地契：“賭注？“
“你贏了，我這把斧頭歸你。“霍克拍打著精鋼鍛造的雙刃戰斧，“我贏了...“他貪婪地盯著陳凡腰間的錢袋，“那些獸核歸我。“
“再加一條。“陳凡解下佩劍放在櫃檯上，“用這個。“
圍觀者發出驚呼。騎士劍是冒險者的第二生命，這個舉動無異於賭上尊嚴。但更令人驚訝的是陳凡接下來的動作——他將劍鞘也放下了，這意味著要徒手應對霍克的戰斧。
訓練場很快被圍得水洩不通。霍克像頭蠻牛般衝來，戰斧帶起的風壓吹滅了最近的五支火把。陳凡卻站在原地不動，直到斧刃距離頭頂只有三寸時，他的身體突然以不可思議的角度扭轉。
“烈陽步法！“觀戰的白銀級法師驚呼。這是《烈陽訣》中記載的閃避技巧，需要將能量精確控制在腳底穴位。
霍克的第二斧更加兇狠，但陳凡就像預知了攻擊軌跡般提前避開。當第五斧落空時，霍克的眼睛已經佈滿血絲：“站著別動，懦夫！“
“如你所願。“陳凡突然改變策略，迎著斧刃衝去。在即將相撞的瞬間，他的右手成刀，精準砍在霍克手腕的麻筋上。戰斧脫手的剎那，陳凡的左膝已經頂在對方腹部——力道控制得恰到好處，既讓霍克跪地乾嘔，又不造成真正傷害。
整個公會鴉雀無聲。陳凡拾起戰斧，在眾人注視下輕輕一掰——精鋼鍛造的斧柄像餅乾般斷裂。
“材料疲勞了。“陳凡將報廢的武器還給霍克，“建議換把新的。“這個舉動既展示了力量，又給了對方臺階下。
當陳凡取回騎士劍準備離開時，陷阱專家米婭攔住了他。這個有著狐狸般媚眼的女子“不小心“踩到自己佈置的繩索陷阱，整個人向陳凡倒去。但陳凡就像背後長了眼睛般側身，同時用劍鞘勾起即將觸發陷阱的繩索。
“陷阱線該用灰狼筋，“他頭也不回地說，“兔子筋太明顯了。“
##月下新居
夕陽將石板路染成金色時，陳凡來到了約定地點。雪莉已經等在麵包房後巷，她的銀髮藏在粗布頭巾下，新生尾巴緊緊纏在腰間。當陳凡出示地契時，她的瞳孔在陰影中擴張成滿月形狀。
“真的...買到了？“爪子小心翼翼地觸碰羊皮紙，彷彿怕它會在觸碰瞬間化為幻影。
房產經紀是個滿臉皺紋的老婦人，她狐疑地打量著雪莉裹得嚴實的身形：“姑娘有肺病？“
“妹妹從小怕風。“陳凡自然地遞過裝滿金幣的布袋，錢幣碰撞聲成功轉移了老人的注意力。這些錢經過黑市洗白，每一枚都查不出源頭。
石屋比想象中更溫馨。前主人是位退休的草藥師，在院子裡留下了完好的香草圃。雪莉一進門就衝向角落的壁爐，爪子輕撫石砌的紋路：“真暖和...“
陳凡檢查著每個房間。一樓的工作間可以改造成訓練場，二樓臥室的窗戶正對著一片屋頂——完美的逃生路線。最令人驚喜的是後院，十步見方的小院裡，歪斜的蘋果樹下襬著張飽經風霜的木椅。
“這裡！“雪莉突然在廚房喊道。她的爪子指著碗櫃後的暗格——裡面藏著幾包乾燥的月影草種子，這是前任主人都不知曉的秘密。
夜幕降臨時，陳凡點燃了第一盞屬於他們的油燈。雪莉固執地要親手為他換藥，儘管她的包紮技術遠不如陳凡專業。當她的爪子拂過那道猙獰的傷口時，陳凡注意到她的耳朵在微微發抖。
“疼嗎？“雪莉的呼吸噴在他裸露的背上，帶著貓耳族特有的薄荷氣息。
陳凡搖頭，卻聽見她喉嚨裡發出不滿的呼吸。
晨光透過新換的亞麻窗簾，在橡木地板上灑下斑駁的光點。雪莉的鼻子微微抽動——這是她住進新家的第三天，依然會在每天醒來時懷疑一切都是夢境。木柴燃燒的淡香、蜂蜜麵包的甜味，還有...陳凡身上特有的鐵鏽與薄荷混合的氣息，這些平凡的味道對她而言都是奢侈的珍寶。
“醒了？“陳凡的聲音從樓下傳來，伴隨著陶罐輕碰的脆響。雪莉的耳朵立刻轉向聲源，她能聽出陳凡今天走路時左腳比右腳重0.3秒——黑森林留下的傷還沒好透。
她輕巧地翻身下床，新生尾巴在晨光中劃過一道銀弧。這三天裡，她偷偷用爪子在傢俱不起眼的角落刻下月影族的守護符文：門框內側的“避禍“，窗臺上的“淨光“，還有床底下的“安眠“。這些都是母親在她幼時教過的，只是記憶已經模糊得像隔了層毛玻璃。
廚房裡，陳凡正用匕首削著土豆。他的手法很特別——不是冒險者慣用的粗暴劈砍，而是某種精確的片切技巧，每片土豆都薄得能透光。雪莉知道這是他“前世“帶來的技能，就像那套叫“摩斯密碼“的敲擊暗語一樣。