“注意警戒！“商隊首領大喊著敲響銅鑼，“所有人服用抗毒藥劑！“
陳凡從縫隙中看到，商隊護衛們紛紛吞下綠色藥丸，連拉車的馬匹都被套上了特製的金屬口罩。雪莉的鼻子抽動兩下“空氣裡有麻痺神經的孢子等等，那是什麼聲音？“
一陣詭異的咔嗒聲從石林深處傳來，像是無數硬物相互敲擊。最前排的商人突然慘叫起來——他的手臂上不知何時爬滿了指甲蓋大小的黑色甲蟲，這些蟲子正用鋸齒狀的口器啃食他的皮肉。
“黑石鐵甲蟲！“護衛隊長揮舞著火把衝過來，“別用手拍！它們的外殼——“
話音未落，那個商人已經本能地拍打手臂。甲蟲外殼迸發出藍色火花，瞬間引燃了他的衣袖。更可怕的是，火焰似乎刺激了其他甲蟲，它們從石柱孔洞裡傾巢而出，形成一片移動的黑雲。
陳凡迅速在掌心凝聚水元素，卻驚訝地發現這裡的魔法元素異常滯澀。“元素惰性“他猛地扯開暗格，“必須物理隔絕！“
雪莉已經撕下斗篷浸入水桶。當黑雲撲來時，溼潤的布料成為臨時盾牌。陳凡趁機抓起馬車上的鐵鍋，用火石敲擊出特定頻率的聲響。令人意外的是，甲蟲群竟然隨著節奏開始混亂，部分蟲子甚至互相撕咬起來。
“次聲波共振。“陳凡邊敲邊解釋，“它們的神經系統對400赫茲——“
右側石柱突然炸裂，一條足有樹幹粗的觸手破石而出！這條佈滿吸盤的紫色觸手錶面覆蓋著類似石英的結晶，每個吸盤中央都長著會轉動的眼球。它橫掃而過，三輛馬車頓時像積木般被掀翻。
“晶化地龍！“護衛隊長面如死灰，“完蛋了，這種怪物刀槍不入“
雪莉的瞳孔縮成細線。她突然扯掉偽裝，銀色毛髮在昏暗的光線下熠熠生輝。當觸手再次砸來時，她化作一道銀光迎上去，爪尖迸發出月白色的能量。
“嗤啦——“
令人牙酸的切割聲中，觸手前端三米長的部位被整齊斬落。斷裂處噴出的不是血液，而是冒著熱氣的酸性黏液。雪莉輕盈地踩著下落的觸手片段躍回馬車，尾巴尖卻不慎沾到一滴黏液，銀毛立刻腐蝕出焦黑的痕跡。
“小心！“陳凡一把將她拉到身後。他注意到地面在輕微震動，立刻從行囊掏出幾個玻璃瓶，“準備迎接衝擊！“
地下傳來悶雷般的蠕動聲，十幾條同樣的觸手同時破土而出。陳凡將玻璃瓶拋向空中，火球精準地在瓶群中央炸開。瓶內特製的金屬粉末遇到火焰，爆發出一連串刺目的白光。
“鎂粉***。“陳凡捂住雪莉的眼睛，“這種生物常年生活在黑暗——“
淒厲的嘶吼聲印證了他的判斷。所有觸手瘋狂抽搐著縮回地下，撞斷了兩根黑石柱。崩塌的石柱內部露出蜂窩狀的紅色菌絲網路，這些菌絲接觸到空氣後迅速枯萎，散發出令人作嘔的甜腥味。
……
陳凡他們一路艱難困苦，終於抵達了自由之城。
當黑石林的最後一道隘口在身後閉合時，陳凡和雪莉終於看清了自由之城的全貌——那是一座由七層環形城牆構築的鋼鐵森林，每道城牆上都站立著百名高階騎士和少數魔法師。最令人震撼的是，整座城市正在緩慢旋轉，外城牆與內城牆以相反方向運轉，但是人卻沒有任何旋轉的感覺。
“這這是城市還是…？“雪莉的貓耳不停轉動，試圖捕捉所有方向的聲響。
陳凡的指尖無意識地在空中勾畫“根據角動量守恆定律，這種設計能“他突然頓住，因為眼前的景象打斷了他的思考——城門口的人流中，一個揹著巨斧的獸人正和人類商人勾肩搭背，幾個精靈小孩追著長翅膀的蜥蜴寵物奔跑，甚至有位穿著法師袍的貓耳族女性在給路人占卜。
更驚人的是城門檢查方式。沒有衛兵挨個搜查，取而代之的是十二尊懸浮在半空的金屬雕像。當陳凡和雪莉走近時，其中一尊雕像突然降下，胸口的水晶射出光束將兩人籠罩。
“新訪客身份登記。“魔法師的聲音從雕像體內傳出，“請直視掃描光束三秒。“
雪莉下意識想躲，卻被陳凡按住肩膀。光束掃過她額頭的月痕時，水晶突然變成柔和的銀色。更神奇的是，那些原本在附近巡邏的鎧甲衛士，看到銀光後竟然集體右手撫胸行禮。
“月痕持有者許可權已啟用。“雕像遞出兩枚鑲嵌藍寶石的金屬片，“自由之城法典直接傳輸將於十秒後開始，請勿抗拒精神波動。“
陳凡剛把金屬片貼在眉心，海量資訊就湧入腦海