“這件事被御臺大人和國松丸大人知道了，又會怎麼樣呢？大概又會演化成一件攻擊你的藉口。他們很可能會向將軍大人告狀，說你無視規則、缺乏少主風範。”
“唉。”
竹千代輕輕嘆了口氣，幾個大步邁到直貞面前，眼睛一眨不眨地盯著他看。
“直貞你啊，就是太體貼、太為別人考慮周全了，我也承認你的顧慮很有道理。”
“那麼我們應該就像正勝建議的那樣……”
“可是直貞，不管再怎麼堅強的人，也會有不欲人知的一面，比如孤單寂寞就真的很難熬啊。”
“孤單和寂寞……嗎？”
“對哈，至少從長幼順序上看，我應該會成為德川家的繼承人吧？要當繼承人的話，心懷萬民是最基本的胸懷。”
“你說的是。可是……少主怎麼會突然換到這個話題去了？”
“笨蛋！連身邊的夥伴都不能好好善待的人，怎麼可能心懷萬民？你連這個道理都不懂嗎？”
竹千代眼神一兇、隨即加重了語氣，嚇得直貞連忙輕輕低下了頭。
他套用大道理的策略非常到位，再加上假裝小小地發了下火，果然成功說服了直貞。
那麼接下來需要擊破的，就只剩下信綱了。
“現在光綱和直貞都沒問題了，信綱，你覺得呢？”
“這個……”
眼睛細長、鼻樑挺秀、嘴唇綿簿的少年，在陽光下微微眯起了眼睛，似乎陷入了思量當中。
“正勝的本意完全是為了少主考量，直貞剛才那番勸諫也是如此，身為四人眾的一員，我似乎也應該要這樣做。”
聽出對方的話中有話，竹千代饒有興趣地望向他，期待著他下一輪將續上怎樣的一番話語？
“可聽到少主方才說‘連身邊的夥伴都不能好好善待的人，怎麼可能心懷萬民’以後，我就改變主意、決定接受少主的邀請，大大方方到外殿吃點心和喝茶了。”
信綱邊說，邊向正勝走去。
像是完全領略到竹千代的心意般，信綱代他進行了最後一輪的攻堅。
“正勝，我們的職責是全心全意輔佐少主，這也是阿福大人對我們長期以來的教誨。”
“但怎樣才算全心全意的輔佐呢？我以為，並不是只有為少主去拼命、去流血才算是盡忠。”
“因為成長關係的緣故，少主過去和任何人都刻意保持了距離感，現在他難得想要重新走進人群，身為小姓的我們難道不應該覺得高興嗎？”
竹千代沒有看錯。
作為四人眾當中最有心機與謀略的少年，信綱從大義立場出發，幾句話就讓正勝立場產生了動搖，隨後他又補充了兩句徹底讓正勝放棄原有立場的話。
“少主要穩固繼承人的位置，就要得到幕臣的支援，那他就必須懂得怎麼贏取幕臣的心。”