“如果我不是蟲獸該有多好。如果我是以普通人類身份和他相遇該有多好。這樣的念頭，每晚和他同床共枕時，在腦海裡都會迴盪了一遍又一遍。”
“幸子，柱赫的賦能之血，按你們蟲獸的衡量標準來說，大概什麼時候會迎來‘花開’？”
幸子的身體忽地強烈一震。
已經垂頭很長時間的她，突然猛地抬起了頭，臉上第一次流露出驚慌失措的表情。
“就在三天後……三天後就是柱赫身上的賦能之血‘花開’的時候。”
“那麼到時候，潛伏在葭原的那隻金環胡蜂就有可能危及柱赫的性命。幸子，有沒有這樣一種可能：就算柱赫不去葭原找她，她也會按捺不住來找柱赫？”
幸子被問得渾身都抖動起來，她拭去臉頰上的那滴淚珠，神情凝重地點了點頭。
“那隻金環胡蜂的侍女是隻蝗蟲。對於這樣具有殺傷力的蟲獸，我不認為已經虛弱無比的你會是它的對手。”
“就算你現出紅蜻蜓的原形，又能抵得住金環胡蜂幾記攻擊呢？要再加上蝗蟲，恐怕最後柱赫還是會落到它的手上。”
“然後它會吃掉柱赫，喝完他的賦能之血。”
“原本只有幾十年妖力的它，吃了柱赫以後，再憑籍自身與生俱來的強大勢能，恐怕會提前妖化成不再煥發殘香的蟲獸貴族。”
竹千代的每句話，都像匕首一樣，重重刺在幸子心坎。
她聽得心神大亂、卻連一句都無法反駁，因為她知道他說的全部都是實情。
雖然殘酷，卻是必須面對的現實，正由於清楚這些話語的重量，她全身才會止不住地顫抖。
“你想讓我做些什麼？”
猶豫了很久，她最後還是勇敢地開口詢問。
“少主特意來到屋敷町的西島家，想必不只是為了和我茶敘而已，你到底想讓我做些什麼？”
“我們聯手吧，幸子。”
“聯手？！”
竹千代慎重地、用力地點了點頭，正式向她發出了邀請——
“你不是我想象中那樣兇殘的蟲獸。”
“或者你嫁到武田家的前兩年，在捕食人類時是兇殘的。但現在你只是一個拼命想要守護心愛之人的女子而已。”
“我和你都有想守護的目標。”
“我想守護的是這座江戶城的民眾們，你想守護的是那個叫做西島柱赫的男人。而正對他們造成威脅的，就是那隻金環胡蜂。”