“你是說，在柱赫夫婦先後去世的一週前，竹千代去過他們家？”
“這正是我覺得蹊蹺的地方。少主平素和柱赫並沒有任何交集，我帶著柱赫來謁見將軍大人那天，他也沒和柱赫有過任何互動、甚至連招呼都沒有打過。”
“呃，這倒不奇怪，竹千代那孩子平素就不是喜歡與陌生人往來的型別。”
“是啊，御臺大人。少主在第一次見面時對柱赫並沒半點反應，可幾天後卻去了他家作客。之後沒多久，就發生了柱赫夫婦前後過世的事情……”
作為親歷了德川幕府整個建立過程的核心幕臣，極為擅長把握進退尺度的青山，很識趣地在談話間採取了點到即止的技巧。
因為他曉得，自己一心要傳遞的資訊，已經完全抵達到了阿江與那裡。
“如此說來，這起事件確實非常可疑。青山，竹千代雖然是我的孩子，但首先我的身份是德川家的御臺所，然後才是他的母親。”
“是，御臺大人向來均以德川家的天下為重，這點我一直也很是敬佩。”
“你過謄了。話說，柱赫妻子過世的那天是什麼時候？”
“恰好是四天前。”
“四天前？這就奇怪了，剛好那天竹千代也讓身邊的小姓帶著武器、和星相閣的女官美惠一起聚集到了御殿，據說是在進行武藝冥想課的修行。”
“冥想課？我還真不知道當天在西丸御殿還有發生這樣的事。這麼一說，讓我想到了一件差點忘了提起的事：就在同一天，柱赫夫婦很罕有地在大白天雙雙睡著了。”
“雙雙睡著？就在竹千代他們進行武藝冥想課的同一天？”
“御臺大人，請恕我冒昧：如果是在進行武藝冥想課，為什麼少主還要特地吩咐小姓們帶著武器？會不會他們的目的並不在於冥想，而是在進行某種儀式呢？”
談話進行到這裡，阿江與和青山對於彼此的想法都默契地達成了一致。
她體貼地拿起青山那杯已經變得微涼的茶，信手一揚，就利落地將還剩了大半杯的土山茶直接倒進了建水當中。
【注·建水：日本一種盛裝洗茶水、茶渣等廢棄物的茶器，功能相當於茶洗、水盂之類，以保證茶席的清潔乾爽、賞心悅目。】
“涼掉的茶，沒必要勉強自己硬喝下去，倒掉後重新換一杯溫好的熱茶即可。”
“竹千代會這樣，全都是阿福這個女人的錯。不管是什麼茶到了她的手上，最後沏出的一定是杯爛茶，難道一個罪臣之女還能沏出什麼好茶來嗎？”
“不管是巫術還是法術，這件事都很有必要追查到底、絕對不能姑息。”
“少主代表著幕府的將來，如果繼承人德行有失，這個位置就必須要留給德行兼備的人。”