他親眼目睹三位夥伴被近衛軍帶走，牢牢地攥緊了拳頭，指甲都已經嵌入了掌心的肌肉裡。
他一直目送著信綱他們的背影。
直到三位夥伴在視線範圍內完全消失，他才邁著沉重步伐，向西丸的女官住所走了過去。
他最先將這起事件通知了阿福，當兩人一併趕到西丸御殿後，竹千代才得到了這個訊息。
“什麼？青山和母親聯手，派出新番頭帶著護衛軍的武士抓走了信綱他們？！”
聽完正勝彙報的他怒不可遏，一拳重重砸向榻榻米地板，憤而起身就向走廊方向疾步走去。
“少主，請冷靜下來！”阿福眼疾手快地擋在了他面前，“你就這樣去找青山老中或御臺大人，信綱他們也不可能會被迅速釋放的！”
“那是要我什麼也不做，就只是呆在這裡‘從長計議’嗎？”
竹千代極不認同的反駁了一句，接著一心想繞開她，但阿福迅即又再度封住他的去路。
“現在你還真是隻能夠這樣做。”她的態度非常堅決、完全沒有半點可通融的餘地。
他嘗試著去輕輕推開她，但武將之女出身的阿福身形愣是沉穩得不動如山，惹得竹千代惱火地衝著她厲聲嚷嚷了起來：
“阿福，我已經不是小孩子了，不需要任何事都得經過你的同意！”
“難道讓我眼睜睜地看著信綱他們身陷勞屋敷嗎？如果連自己的小姓都保護不了，那我還當什麼主君？這個德川家少主的位置還不如讓國松丸來坐好了！”
【注·勞屋敷：江戶時代沒有罪犯坐牢的體制，所以沒有設定監獄。
不過，進行調查期間、或者等待死刑、入墨刺青等刑罰期間，會被關進收容犯罪者的地方，這個地方被稱為“勞屋敷”，類似於現代的看守所。】
“你在說什麼呢，少主？我可不記得有教過你，可以為任何人放棄自己的身份和職責！”
阿福聲色俱厲地吼叫了出來。
她這刻全然摒棄了身為乳母的溫柔與包容，用一雙佈滿血絲的雙眼死死地瞪著竹千代。
在竹千記憶裡，她從來沒發過這麼大的火，他的衝動也隨著她的怒火而暫時停頓了下來。
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“你是德川家的長孫、名副其實的德川少主！你肩膀上所擔負的，並不只是這群夥伴的安危，更是天下萬民的命運和未來！”
“信綱他們是我一手帶大的孩子！他們被冤枉、被栽贓、被關進勞屋敷，你以為我就不心疼、我就不在乎嗎？”
“那就讓我去找母親或青山，把信綱他們救出來啊！”竹千代揚起眉頭，也罕有地衝著阿福大喊了出來，“呆在這裡可什麼都不會改變！”