“真的嗎？那麼……你遵循的心意到底是什麼？”
“我想服侍主宰天下的強者，這是我的願望、也是我的慾望。我只是剛好覺得少主是個強者，而且有主宰天下的面相，所以追隨了你而已。”
“瞧你說的……敢情你是為了我是未來將軍的繼承人這個身份，才這樣配合我的？”
面對竹千代的詢問，美惠既沒有承認、也沒有否認，而是也端起茶杯，悠然嚐了一小口茶。
他仍沒有罷休，不甘心地又再追問了一句：“那麼，如果將來遇到了更強大的人，那你會捨棄掉我、轉而追隨他嗎？”
有那麼一刻，美惠的動作戛然停了下來，她停頓了足有幾秒鐘時間，然後才恢復了常態。
“是的，少主。”接著她依舊從容地作出了回答，“如果遇到更強大的強者，那麼我或許會拋棄你，轉而追隨他的。”
“這樣啊，還真是謝謝你的坦率啊。雖然我有點被傷到了，但是謝謝你沒對我說謊。”
“哪裡。”
不知道為什麼，竹千代有種緩了一口氣的感覺。
從穿越到江戶時代初期以來，他就一直在高速地運轉著，一方面與阿江與及國松丸對決，另一方面又與蟲獸開戰，神經一直繃得很緊。
當信綱他們被抓走、甚至連美惠也被關進松之間時，他腦子裡整天裝著的全是怎麼把他們給救出來的念頭。
當下他們一個個都重新回到西丸，而美惠依然還是一副忠於內心慾望的作派，雖然讓他有些失望，不過他又覺得，或許這樣才是真正的她。
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這天，竹千代在星相舍呆了一個上午，和美惠一塊喝了很長時間的茶，而到了下午，動身前往柳生府的櫻子終於回到了西丸。
“櫻子，你回來了？”
一聽說她回到西丸御殿，正勝他們就興沖沖地趕了過來，個個掛滿笑容地把她給圍了起來。
他們明顯已經將她當成了夥伴、視作了這個團隊的一份子，儘管她是位少女，但在這群少年眼裡顯然並沒有太大不同。
“是的，我回來了。一回來就讓我收穫了好訊息啊，信綱、直貞、光綱，歡迎你們歸隊！”
她開心地露齒而笑，甚至不避諱地拍了拍一臉樂呵呵的光綱胳膊，然後又將視線轉向正勝。
“正勝也是，這幾天辛苦了。一個人守著少主，既要安撫他的情緒、還得思考著如何迎戰國松丸大人他們，你真是不容易啊。”
還沒待正勝回應，竹千代的聲音就響亮地傳了過來。
“喂，我情緒一直都很穩定好不好？怎麼我在你心裡就只有這麼點形象嗎？”
竹千代走到她面前，微側著頭表情微妙地瞪著她。
他想佯裝出生氣的模樣、卻又怎樣都裝不出來，看著他這副表情，櫻子忍不住笑了。
她這一笑，不曉得為什麼，竹千代的心一下子就變得安定下來，就彷彿被明媚的陽光照耀到內心的陰霾似的，於是他也笑了。
“少主，你在笑什麼？”