“哪有、哪有！我聽得很認真好吧？哈哈哈……可是你這鼓著腮幫的樣子也太……”
竹千代在力圖解釋澄清的時候，還是沒忍住繼續笑出聲來。
看他笑得那麼開心的反應，櫻子也會心地笑了。
原來她不是真的在生氣。
她只是察覺到他的失落和迷惘，借用了少女天生的性別優勢，賣萌把他給逗笑了而已。
兩人心有所感地相視而笑。
氛圍越加融洽歡快之際，他忽而又想起了和志奈在錦繪屋初遇時的情景，當時她也洋溢著這般明朗的笑容。
他更回憶起自己被志奈帶到了河岸邊，被她鼓勵著朝河流與天空喊出了心底一直壓抑的話語，於是，她再度為他綻現了同樣燦爛的笑顏。
志奈和櫻子有著非常相似的部分，最大的區別在於：一個還鮮明地活著，另一個卻已經永眠在黑暗的夢境之中。
一想到這裡，他的心又隱隱作痛了起來，不由自主地按住了自己的心口。
“少主，怎麼了？又不舒服了嗎？”
“啊，沒有、沒有，你別瞎操心。我只是……想到了自已在入夢時殺的那隻大紫蛺蝶而已。”
“聽說她是少主在逛日本橋一帶邂逅的女子，還是正純大人的側室，你很喜歡她嗎？”
“喜歡？”
“我說的不是男女相互愛慕的那種‘喜歡’，而是朋友之間的那種‘喜歡’。少主想必一定是把她當成新交的投緣朋友那樣地喜歡著吧？”
竹千代怔了怔，櫻子這兩句話穿過他故作堅強的防備，一下子刺痛到他內心最柔軟的角落。
驀地，他回想起被志奈帶到日本橋河岸後，為了鼓勵他喊出內心壓抑和隱忍的話語，她對他所使用的那番激將法——
“大人，勇敢些！難道你連一個側室也比不過嗎？”
在他腦海裡，還再度浮現出兩人即將分別時，她露出會心微笑，語重心長地對他進行的叮囑：
“那請大人今後如果心裡再積壓了這些煩心事，就又到日本橋河岸這邊來，對著這條河流好好地把所思所感給吼出來。到時，你會發現心裡又好受了很多。”
他和志奈之間，確實就像櫻子說的那樣，是一場特別且美好的邂逅。
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但這般灑脫、明亮、豁達的女子，最後卻在夢境裡死於他的劍下；她對人類社會的憧憬和追求，最後卻由他一手親自了結。
此刻的外殿只剩下他和櫻子兩人。
一直強行將自已包裹在堅強外殼下的竹千代，終於毅然拋掉面具、繼而撕開了偽裝。
“櫻子，我確實是喜歡她的。可以的話，真想和她好好交個朋友哈。”