“少主方才是說，倘若我不是蟲獸、如果在那之後我們還能以普通人的身份重逢，我這個朋友你交定了是嗎？”
似乎對聽到的話還不太敢於確定，志奈忍不住又追問了一句。
“嗯！”
竹千代雖是隻回應了一個字，音量卻格外清脆洪亮，同時還用力地衝著她點了點頭。
看著他那滿臉認真的樣子，志奈忽地不由得笑了出來。
那笑容恰似鮮豔的春花，在風中輕微搖曳著，依然煥發出能觸動到竹千代心絃的明媚。
在即將兵刃相見的時刻，她還能露出如此燦爛、真摯的笑容，像這樣的女子，他真是從來就未曾遇見過！
“少主，請你務必不要對我手下留情，因為我也會在這一戰中拼盡全力的。”
“好！那我也拜託你。志奈，請你無需保留、不必留情，拼盡全力朝我攻過來吧！”
這大概是江戶時代初期，最奇特的一場劍術對決戰了。
兩個人都心繫彼此、都將對方當成偶遇下的良友，即使到了以性命相搏的決戰時刻，心裡想著的都還是對方的事。
但縱然如此，他們也依然必須兵刃相見。
對於此刻的竹千代或志奈來說，這大概是命運最殘酷的捉弄了。
兩人之間還保持著十步的距離，分別都採取了中段的持劍姿勢。
儘管心中都還保留了對於彼此的情誼，可他們身上卻已經煥發出了濃郁的殺意。
高手以真劍對戰，倘若一方心中還存有不捨或不忍，那就必敗無遺！
當一隻大紫蛺蝶自兩人間隔的距離中段飛過時，志奈飛身朝著竹千代掠來，右手寄生的長劍寒光一揮，那隻大紫蛺蝶就被劍氣撕成了大小一致的八片。
她的劍氣如凜冬寒霜般瞬間泛起一道銀光。
竹千代身上的每個細胞都在告訴他：這道銀光非常危險、但凡被劈到恐怕就只剩半條命了！
他沒有選擇舉劍對撼，而是立即側過身子、足尖往地上用力一蹬，後躍式彈跳了開來，驚險地避開了這氣勢萬千的一劍。
志奈並沒因此停下攻勢。
趁著他後躍式彈跳避開，她又轉瞬飛身舉劍刺來。