於是她在抱住光綱以後，便開始不停地微喘著氣。
儘管這樣，她還是表現出了一副興高采烈的模樣，從眼睛到嘴角都漾開了笑意。
“你居然病成這個樣子……連抱下哥哥也變得這麼辛苦了麼？為什麼不早點聯絡我？為什麼病得這麼嚴重了，才讓人把家書送到江戶來？”
“因為……不想妨礙到哥哥的夢想和職責啊！我知道你有多麼想當好少主的小姓，不管再怎麼想念你，我也必須得要忍耐才行。”
“笨蛋！你本來就應該早點聯絡我的，如果我早知道你病得這麼重，一定會更快趕回來看你。”
“哥哥還和以前一樣喜歡開玩笑呀。七海也是武家之女，明白小姓是不可以隨便和家人聯絡的，怎麼可以讓哥哥壞了規矩？”
她這一句反駁，讓光綱頓時語塞，或許正是由於她如此體貼懂事，反而讓他加倍自責與內疚。
他輕撫著她的長髮，也許是虛弱不堪的緣故，七海似乎已經很久沒洗過頭了，以至長髮都粘乎到了一起。
但他依然毫不介意，一下又一下地以指尖梳理著她那雜亂且油膩的長髮。
這個向來大大咧咧的少年，卻在妹妹面前展現出了最為溫柔的一面。
坐在光綱身旁的竹千代也是五味雜陳。
他不知道如何形容自己在聽到七海這番話後的心情。
這個時代不僅有著森嚴的身份等級制度，其中對不同身份、不同職位的人也設定了各種繁瑣的規矩進行管轄。
包括光綱在內的小姓，主要工作就是伺候主君，處理雜務和各類生活所需的事項，同時還要擔任好主君的貼身侍衛，可謂從日常到安全都照顧得無微不至。
因此，作為最容易接近主君、且身兼侍衛和機要管理的小姓，也都被嚴格禁止與包括親屬在內的家人交往、接觸。
這個規定目的在於防止小姓洩密、不受別有居心的家人影響，同時由於他們與家人的聯絡被禁止，更有利於他們全身心地投入到伺候主君的工作中去。
從光綱到直貞、信綱到正勝，他們從來沒有懷疑過這條規定有任何不合理的地方。
身為少年武士所接受的教育、以及他們自身的信仰，都讓他們很自然地將這些規則視為了自身階層需要遵循的根本義務。
正是如此才造成了直到七海病入膏肓以後，光綱才接到老家發來的第一封家書。
可就算這樣，他的眼神裡除了無奈與痛楚，卻全無半點不甘心與置疑。
或許在這群少年眼裡，這是他們成為小姓之後所理應承受的責任吧，然而他們被深切束縛的人生，還是隱隱刺痛了竹千代的心。