“正勝、直貞。”
“在！”
“你們在這一戰裡將不會隨侍護衛在我左右，因為我另有其它任務交給你們去做。”
“什麼？守護少主乃是我們的天命，尤其在生死攸關的戰場，我們怎麼能夠不在少主身邊？”
不出竹千代所料，正勝果然第一個站出來反對。
他歪著嘴角露出了壞笑，帶著一副“我就知道會這樣”的表情望向了正勝。
“正勝，其實守護分為兩種：一種是時刻貼身的陪伴與護衛，這種只可保一時周全。但你們必須明白，能讓我們在任何形勢下都能安然生存下來的，只有功績。”
“我對大家的忠誠和心意毫不懷疑，所以才更希望你們當中武藝、劍術最高強的兩個人，能夠走另一條守護之道。”
短短兩句話，竹千代既褒獎了正勝和直貞，又巧妙地點明瞭指派給他們的任務所蘊藏的更深刻含義。
他高明的馭人之道，竟讓原先還心存抗拒的兩名少年，一齊啞然無語地靜心聆聽他的闡述。
“我們既然決意加入戰場，就必須取得功績。只有功績才能確保我們日後在任何陰謀下都可全身而退，這就是我方才提到的第二種守護。”
“正勝、直貞，我希望在夏戰裡，你們能以第二種方式守護和陪伴在我身邊，懂我意思麼？”
正勝與直貞相互對視了一眼，兩人明顯正陷於艱難的抉擇當中。
最先作出決定的是正勝。
他對著直貞點了點頭，接收到他迅息的直貞隨即明白了他的想法，以抿嘴這個動作向正勝表達了自己對此的認同。
這是隻有長年相伴才能造就的心有靈犀，捕捉到這兩人細微動作的竹千代，也終於放下心來。
“我們到底該做些什麼，請少主儘管吩咐。”
發言的直貞，從眉眼到神情均充滿著昂揚鬥志，似乎已作好接受竹千代任何指令的準備。‘
“各位，聽好了：在爺爺排兵佈陣前，我會私下向他請願，請求將正勝安排到井尹大番頭直孝軍陣、直貞則加入到松平下總守忠明軍陣。”
“知道我為什麼會作出這樣的安排嗎？”
竹千代環視了五位夥伴一圈，發覺他們皆在屏息等候答桉。