“如果我說真話，那麼少主也要答應我：你會平安地回到西丸，可以嗎？”
“我當然會平安地回到這裡啊，笨蛋！畢竟我可是德川三代的繼承人，還有太多事情等著去做，怎麼可能會死在戰場上？”
“那麼……”櫻子深深吸了口氣，極力平衡著心緒以後，毅然催促自己說了出來，“我確實會牽掛和在乎少主！畢竟我是隨侍你的女中，不是嗎？”
雖然這段話的最後，她巧妙地繞了個彎、依然掩飾了自己的真實心意，可對竹千代來說卻已經足夠了。
有些話本來就沒必要非得挑個明白，但凡兩個人心有靈犀，情感方面的事點到為止，也不失為一份彼此心領神會的美好秘密。
“是哈，所以就算為了能再見到你這個專業敬職的女中，我也要平平安安地回到西丸。”
“那我就將這句話，當作少主對我的承諾了。少主，請你務必要遵守約定，我會在這裡守候你的歸來。”
櫻子說完這句話後，便伏地朝著竹千代真切地施了一禮。
他知道，這既代表她希望他信守承諾的拜託、也意味著她對他此趟率領團隊出征的祝福。
在這個時代，少女心中的情誼，大多亦只能透過這種含蓄的方式表達。
櫻子看起來像是什麼也沒吐露，但實際上，竹千代卻接收到了她的這番心意，於是他才會翹起嘴角，會心地凝視了她許久。
定下隨行團隊以後，竹千代翌日上午就去了趟星相館。
在最內裡的那間寬敞的和室裡，他親口向美惠告知了自己將隨家康出戰的訊息。
即使向來讓人捉摸不透的美惠，聽到這個訊息後，也罕有地露出了悵然若失的神色。
“帶上我，少主。”不帶半點猶豫與遲疑，這位魅惑少女直接提出了建言，“就像過往伏誅蟲獸一樣，我終歸能派上一些用場。”
“情況不一樣，美惠。即使我想將你帶在身邊，爺爺也不會同意。這麼重大的戰役，怎麼能夠將女子帶在身邊？”
“有什麼不可以？昔年太閣殿下征戰沙場時，就曾將澱夫人召喚到身邊陪伴，少主為什麼不能將我帶在身邊？”
為了說服竹千代將她納入出征團隊當中，美惠甚至還提出了另一項用心良苦的建議。
“如果大御所覺得女子隨軍顯眼，那我大可換上男裝，以武士身份隨侍在少主身邊。”
“別開玩笑了，美惠！那可是刀光劍影、血流成河的戰場！就算爺爺同意，我也不可能會把你帶到戰爭裡去，更何況他根本就不會允許！”
竹千代結論下得斬釘截鐵。
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意識到沒有半點動搖他的機會，美惠童孔便彷佛罩上了一層憂鬱霧氣。
向來無論身處各種局勢均處變不驚的她，此刻看上去居然透著一股無力感，這種與尋常作風形成的強烈反差，又激起了竹千代的憐惜。