斬殺了近二十名敵兵的宗矩，努力平衡著呼吸退回到秀忠身旁。
方才歷經了九死一生的兩人，均默契地相視而笑。
片刻溫情過後，自覺在護駕方面力有不逮的宗矩，即刻單膝著地、並俯身向秀忠致歉請罪。
“將軍大人智謀過人，宗矩大為歎服！但我護駕不力、竟有勞將軍大人親執馬印發號施令！”
“哪的話，宗矩。若無你和彥四郎，我現在會怎麼樣都很難說，你們可都是立了大功啊。”
秀忠嘴角泛起一絲笑容，低頭望向宗矩。
或許是終於脫離險境的緣故，在放鬆之下，他的語氣和表情也極為溫和。
宗矩正待再說些什麼時，負傷的彥四郎在此時穿過重重人體壁壘，喘著粗氣回到了秀忠身邊。
“很好，彥四郎也回來了。”秀忠笑道，“既有上天庇護，看來我德川軍必會贏下今天一戰！”
秀忠雖是這麼說，其實宗矩與彥四郎心裡自都明白——
局勢逆轉與上天庇護還真沒有什麼關係，全憑秀忠應對及時並當機立斷，否則後果不堪設想！
這位幕府二代將軍在軍事或戰場上，或許並無顯著戰功與卓絕天賦，但論權謀、手腕與決斷，他絕不會辜負身為家康之子的血脈。
僅是於戰場上操控及籠絡人心、安撫並調動士氣這一點，就不是在生死戰之際還躲在大坂城天守閣觀戰的秀賴可比。
德川家族傾注三代之力投入這場大坂夏之陣，甚至連74歲的家康也不惜坐轎親赴戰場督陣。
另一端的天守閣，澱夫人正對著女王螳螂的木凋祈禱，心緒矛盾的秀賴則坐於大殿喝著悶酒。
或者德川與豐臣之爭，拼的不只戰略、兵力與將領，僅從主君的作為與膽識就拉開了差距。
★——作者的話——★
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