“是，懇請爺爺成全。”
“你為守護我奮戰至今，體力還沒恢復吧？戰場上刀槍無情，明石全登交給直孝處理就好。”
“不！爺爺，就算為了光綱和忠明師範，我也要親手殺了明石全登，否則我會不得安寧！”
竹千代堅毅地迎向家康目光，沒有半點退讓之意，他眼裡的憤恨，連家康也為之深有感觸。
這隻深諳人心、閱遍世事的三河老狐狸，立刻就明白了他說的“不得安寧”到底是什麼意思。
“罷了，以現今的形勢，豐臣軍已是強弩之末。”家康艱難地作了決定，“何況有直孝在，我也相對放心一些。小狐狸，你可要答應我，務必要平安歸來。”
“我答應你。”竹千代直挺挺注視著家康的眼睛，一字一字說，“爺爺，我一定平安歸來。”
他向高虎借了一匹戰馬，正準備跨上去時，發覺信綱也追隨而至，於是他立刻停下動作轉身兇狠地瞪向信綱。
“你這是幹什麼？大御所大人現在身邊正需要人侍候照顧，你這個時候應當擔起這個責任！”
“不，少主，我的責任是守護你、為你赴湯蹈火！請帶上信綱，我的弓箭總會派上用場！”
“你這個笨蛋！這不是你那弓箭派不派得上用場的問題！還不明白嗎？現在的我，已經不能再承受失去下一名夥伴的痛苦了！”
“少主，這是哪裡的話？！你不會失去我！請帶我去迎戰全登軍，我會和你一塊平安歸來！”
“不行就是不行！混帳東西，你可聽好了：你必須守在爺爺身邊，這就是你的責任和義務！”
竹千代大步流星地朝信綱走去，抓住他肩膀使勁地搖晃了幾下，再重重一拳掄向他的胳膊。
“還不明白嗎？信綱，如果再失去你們中的任何一個人，我就真的不知道該怎麼辦好了。”
“所以不允許反駁、不允許討價還價、不允許陽奉陰違！你就給我乖乖隨侍在大御所大人身邊，我一定會平安歸來，這是我對你的承諾！”
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竹千代驛動的情緒，直白又強烈地傳遞了過來，信綱被他掄拳痛擊的胳膊一陣發麻、發痛。
但正是這股被擊中的痛感，讓信綱貼切感受到了竹千代處於失控邊緣的情緒。
他明白，若自己再有個閃失或受傷，竹千代強行壓制的情緒很可能會隨時決堤，這絕非他或任何夥伴所願意見到的結果。
這迫使原先還為竹千代安危擔憂的他，不得不忍痛作出留守家康身邊的退讓。
對信綱來說，這是另一種對少主的效忠與保護。
竹千代跨上戰馬、正準備策馬飛馳之際，卻聽信綱單膝跪地在身後由衷喊了一句祝願。