竹千代那嘴裡塞滿饅頭說話的模樣，倒真讓正勝他們忍俊不禁。
於是直貞帶頭先笑出聲來，隨後正勝和信綱也跟著笑了，竹千代自然知道他們在為什麼而笑。
這正是他要的效果。
看著一直擔心和牽掛著自己的夥伴難得地綻放笑顏，竹千代也罕有地敞開胸懷張嘴笑出聲來。
這個明媚午後，在二條城的二丸寢殿裡，少年們開朗肆意的笑聲響徹著整個空間。
在分別完成了浴血奮戰的初陣之後，他們總算迴歸到了符合自己年齡的俏皮與恣意。
翌日下午，竹千代專程去了趟家康寢殿，向這位自己崇敬有加、並當成目標的爺爺作了辭行。
“呃，這麼快就準備返回江戶麼？”家康顯得有些意外，同時又帶著一絲不加掩飾的不捨。
“是，畢竟出來也有好一陣子了，也是時候回去了。爺爺，還請你務必健康平安啊。”
“哈哈哈，小狐狸還是記掛我的，不是嗎？”
家康欣慰地笑起來，習慣性地伸手摸了摸竹千代的腦袋，眼神裡盡是滿溢而出的疼愛與讚賞。
“放心吧，我當然得健康平安，畢竟還得拖著這副老骨頭，期待與你的下次重逢呀。”
“我真的可以放心嗎？爺爺，豐臣家已經全滅、天下徹底掌握到了德川家手中，以後你不要太操勞了，我衷心期望爺爺能夠長命百歲！”
“長命百歲……嗎？”家康笑呵呵地以手指彈了彈竹千代臉頰，“我也希望能夠長命百歲哈。”
“這樣我就能活到你繼位的那天，還能看著你生下兒女。”
“竹千代未來的人生，老實說還真是令人期待。連我都不禁好奇起來，你將來會成為怎樣的一名將軍呢？”
竹千代並沒有就此作出回答，但他堅信，自己心裡的想法和志氣，家康一定全都知曉。
爺孫倆這時候的默契與心有靈犀，已經到了即使不言語、縱然心聲偶爾不表達，在彼此的心裡，也都能相互瞭解的程度。
兩天後，竹千代帶著三名小姓離開了二條城，踏上返回江戶的路途。
但在接近江戶時，他們卻繞道去了三上藩，特意去拜訪了水野府。
對竹千代一行來說，這是四人之間都一致希望了卻的一樁心願。
七海在客廳接待了他們，作為迎接取得勝仗的武士歸來，她精心著了盛裝、還特地澹施粉黛。
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