“爺爺無非愛惜羽毛、想要避免假公濟私的流言，那不如……打破世代繼承的大名慣例，為大坂城設立一個負責守衛皇家與京城的代理城主，這樣如何？”
“代理城主嗎？”
家康以右手大姆指和食指捏住下巴，專注地思索了片刻，隨即便揚起眉毛、甚為滿意地用力點了點頭。
“這個主意很妙，那就依你的建言處理吧。”
爺孫倆在閒聊間，不經意又處理了一件難度極高的政事，可見兩人間的默契越來越濃厚。
不過家康才剛舒下心來，便即刻又戚起了眉頭。
“忠輝還沒來嗎？進宮的時辰就快到了，安藤行事怎變得這般磨磨蹭蹭的？”
家康話音剛落，安藤便甚為慌張地從隔壁房間匆匆趕了過來。
他似乎早已回來，只是不敢立刻回稟家康，看著安藤為難的神色，竹千代立時也猜到了結果。
“安藤！你到底怎麼了？明明都回來了，為什麼不馬上來見我？要知道時辰將至，若是遲到便將是對聖上的大不敬！”
“請大御所大人恕罪！我方才已和忠輝大人家臣說了，待他回府就立刻轉告他進宮面聖一事。故而我才會拖延覆命，一心等他趕來……”
“你剛說，讓家臣轉告他？莫非忠輝現時不在府上？這麼早他究竟去了哪裡？”
“望大御所大人恕罪！”安藤額頭流下一滴冷汗，“據說忠輝大人一早就去了桂川捕魚，現在匆忙趕過去的家臣們還沒能找到他。”
“去了桂川捕魚？”家康訝然地睜大眼睛，“將軍正在伏見城日以繼夜地處理公務，忠輝卻在這等關鍵時期，徑自去了捕魚？”
“實在惶恐萬分啊，大御所大人！”安藤將腰彎得更低了，“他的家老說，忠輝大人這段時間心情都非常低迷，認為自己已經開始被針對、日後必將受到打壓。”
“呃，他認為自己已經開始被針對、日後必將受到打壓？”家康皺緊眉頭，聲音也變得更加冰冷，“他這說的是誰？他到底覺得自己會被誰針對和打壓？”
安藤不作回應，忽然“撲通”一聲跪了下來，將額頭緊緊抵在塌塌米上。
看這陣勢，竹千代心裡便已明白了多半，卻有意沒去點破，只是繼續保持著沉默的旁觀態度。
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但他知道，忠輝此舉必會再度激怒家康、並讓他對這個六子產生警惕，甚至很可能狠心斷腕。
家康已經74歲了。