家康並沒有馬上對秀忠這番話進行正面解答，他只是饒有興趣地端詳著年屆37歲的兒子。
秀忠是在慶長十年即公元1605年）繼任二代將軍，如今在位已有十年，雖在戰事上無甚功績，但在處理政務與權謀方面倒是一把好手。
家康當初就是慧眼相中，秀忠在溫厚老實的表象下潛藏的實力，發現這個三子實際上對朝野各大勢力的平衡與制肘上很有作為。
這也是他選擇秀忠繼任將軍之位的其中一個原因。
他始終認為，一旦將心腹大患的豐臣家悉數清除，天下必將迎來安泰平穩。
今後的太平世間，比起驍勇善戰的武將型統領，無疑更需要精通治理、擅於權謀、專於內政的綜合型統領，而秀忠恰好正擁有這樣的天分。
只是如今察覺到秀忠在處罰忠輝一事上的猶豫與分歧後，家康才意識到秀忠還不夠通達、並且仍舊囿於親情和義理等傳統觀念的束縛中。
因此家康決定再好生對秀忠諄諄教誨一番，將“治理天下必先得有所割捨”這道理傳授給他。
“將軍，若我有個萬一，屆時政宗借忠輝名分號令各大名起兵，你可有把握一舉挫敗他們？”
“孩兒不敢妄言可以輕易取勝。只是對於忠輝……畢竟本為兄弟，我多少亦有些心存不忍。”
“將軍也許忘了，你並非只是我的兒子、也絕非僅止為忠輝兄長，你乃要為萬民之福負責的天下人。關於這一點，還請連在睡夢裡也不要忘記。”
“是，孩兒謹遵父親教誨。”
親政十年的秀忠，在家康面前仍保留了謙遜好學的姿態，認真聆聽並細細思量著父親的教誨。
“忠輝與政宗之間的連線紐帶，乃是五郎八姬。只要這樁婚事還存在一天，忠輝就仍將是政宗女婿，政宗自然也會仗著忠輝岳父身份圖謀不軌。”
“幕府只能有一個主人，而這個主人也只能姓德川。若要天下太平，首先必得先平內亂，這個道理將軍不會不曉得吧？”
秀忠臉上泛起愧色，微微將頭給輕垂了下來：“是，孩兒明白。”
“我們當今要果斷採取的措施，就是徹底斬斷政宗與忠輝之間的這份連線紐帶。那便要務必讓政宗明白，他再怎樣處心積慮，也興不起風浪來。”
“我更有意籍著重罰忠輝，向尹達政宗表明：幕府對任何意圖擾亂秩序的行為，都一概零容忍，在這個鐵律之下沒有人能僥倖逃脫！”
秀忠極為慎重地陷入沉思，抬起右手、以大姆指和食指一併捏住下巴，認真回味著家康的話。
“可父親，治理天下需要恩威並重，在權衡朝野方面亦是如此。據說政宗對五郎八姬甚為疼愛，若我們令忠輝與五郎八姬和離，又會否折了他的顏面？”
“將軍是擔心我們本想籍處罰忠輝以震懾政宗，卻反倒因為一個不慎而激起了他的反心？”