“從墮馬蘇醒以後，他就不再是我的兒子！”
阿江與把心一橫，絕然地喊了出來，激得秀忠憤怒地直起身體，可她飛快地揪住了他的睡衣。
“眼下這個竹千代，除了身體外，哪裡還有半點之前的樣子？他就是個佔著我們兒子身體的陌生人呀，將軍！”
驀地，秀忠身體僵住了，阿江與的話觸發了他的心緒，更將他一度避開的目光重新轉了回來。
“就算將軍護子心切，這點你也無法反駁吧？！難道你不覺得太奇怪了嗎？”
“竹千代活了十二年，性格和能力、甚至社交如何，這些我們做父母的該是十分清楚才對！”
察覺到他產生動搖，阿江與更是不遺餘力地進行勸說，更罕有地將臉頰牢牢貼在他身上。
“將軍，我承認竹千代在此次夏戰確實立下戰功、也承認如今的他確實很有繼承人風範。”
“可這種評價也必須得建立在，他確實是我們兒子的情況下！假如竹千代已被奪舍，那現在他對我們來說，其實就跟一個陌生人沒什麼兩樣了！”
“身為御臺所，將軍是如何辛苦和用心地守著大御所建立的天下，這些我是看得最清楚的。”
“因此就算夏戰裡被討伐的是我長姐和外甥，我也沒有與將軍胡攪蠻纏過。這些大是大非，身為御臺所，我心裡還是拎得清輕重的！”
“所以還請將軍痛下決心，在議事堂將竹千代和阿福召來，當面作個裁定和了斷吧！”
秀忠本想對阿江與來聲大喝、勒令她閉嘴，可他分明都張開了嘴巴，卻連一個字都喊不出來。
他確實對竹千代產生了感情、亦由衷地讚賞長子在極速成長後的作為。
但他同樣無法抹去，阿江與這些活在他心裡激起的波瀾，畢竟她點明的也確實就是現實。
這些現實真真切切地就在他身邊上演，讓他無論怎樣努力說服自己不要在意，也無法抹除。
作為一個多年與長子關係疏離的父親，他和竹千代的接觸和相處雖然不多，但對長子的性情、能力與習慣多少還是有所知曉。
若拿墮馬後的竹千代跟以前相比，確實判若兩人，這也是他無法對阿江與繼續發怒的原因。
★——作者的話——★
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