“御臺大人言重了，阿福只不過是個乳母，承蒙大御所大人抬愛才得以入了江戶城西丸。我從來就不覺得自己有什麼了不起的。”
“我最討厭的就是你這一點。嘴裡說著謙遜的話，但所作所為從來都是西丸女主人的作派！”
阿江與將檜扇在手中重重一拍，隨即將扇子近距離指向阿福，幾乎都要碰觸到阿福的鼻樑了。
“乳母的職責是要照料少主的一切，其中自然也包括了對少主的安全負責。但現在竹千代溜出了江戶，他到底去了哪裡，也沒有人知道。你說，你打算怎麼為這件事負責？”
阿江與俯下身子，近距離凝望著阿福的雙瞳，兩個女人各懷心思地相互對峙著。
“阿福，就算我再怎麼有心袒護你，竹千代偷溜出江戶這件事，也必須要向將軍大人稟明瞭。身為少主如此任性妄為，這恐怕就不是單獨處罰一個乳母就能解決的事情。”
阿江與邊說，邊仔細端詳著阿福。
她試圖從對方的表情變化裡，尋覓到她期待已久的慌亂、不安與失措，但很快她就失望了。
阿福平靜如水的臉龐裡，依然沒有流露任何明顯的表情。
面對阿江與的威脅與挑釁，她的淡定與從容，讓阿江與更產生了一種被她給無視了的惱怒。
“你是怎麼回事？”
“沒怎麼回事呀，我只是在認真聽御臺大人講話而已，畢竟你才是這座江戶城的女主人。”
“你這表現很不尋常……難道你知道竹千代去了哪裡？！”
“不好意思，駿府城的茶阿局大人剛差人送了書信過來，我也是剛剛才讀完。本來想稟報御臺大人的，但你一踏進外殿就大發雷霆，我就在想還是讓你先將情緒發洩出來比較好。”
“茶阿局大人的……書信？！”
“是。”阿福點了點頭，從腰帶裡抽出了一封信，雙手朝著阿江與呈交了過去，“這是茶阿局大人親筆寫下的信。”
“信裡說，少主目前正置身駿府城，和大御所大人相談甚歡。再加上大御所大人很久沒看到孫兒了，於是就留少主在那邊多住了幾天。”
耳畔迴響著阿福平淡如水的話語，眼簾裡映入茶阿局工整的字跡，阿江與的手在微微顫抖。
“你為什麼不早點告訴我？阿福，你是故意要讓我生氣出醜才會開心，是不是？”
“御臺大人何出此言？如你所說，我只不過是個乳母。天下武家女子之首的御臺大人發話，我怎麼敢隨意打斷？”
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“你！”