以誠意回敬善意，便是政宗此際的態度、也代表了他今後的立場。
一旦在心裡篤定了方向，政宗即刻抬起另一隻手，覆在竹千代的掌背上。
“少主的諄諄教誨與真摯勸導，面對這番用心良苦，政宗自是感激在心，又怎麼會見怪？”
“多謝少主此次坦言分析利弊，政宗著實獲益匪淺。對我來說，寧願做那盤繞於仙台的真龍，也不欲當危及子孫與領國、澤野千里的蛟龍。”
“這些都是我的真心話，還望少主務必轉達給大御所大人與將軍大人，政宗定當感激不盡。”
這是很明顯在服軟。
縱然是心懷天下的獨眼龍，在德川幕府壓倒性的力量優勢面前，尤其是竹千代搬出豐臣家的前車之鑑後，政宗也不再敢繼續桀驁不馴了。
但更關鍵的一點，是政宗感受到了竹千代攻守隨心、進退自如的王者氣度，從而意識到自己絕對不是德川爺孫三代人的對手。
尤其是失去景綱後，政宗更是形同被直接削去一條臂膀，蓬勃燃燒的野心頓時被澆熄了大半。
這天在與竹千代歷經數度交鋒的深談之後，政宗徹底放下了奪取天下的打算，轉而成為擁護德川家的強大外樣大名力量。
而親眼目睹竹千代如何馴服有意翻雲覆雨的獨眼龍後，土井更是全心全意將他奉為未來之主。
儘管本多正信、正純父子在朝野裡的權勢依然如日中天，但江戶幕府的政務已悄然轉移到了土井手中，他的才華與能力尤其受到秀忠肯定。
正當竹千代逐漸建立起自己在江戶城發言權之際，時光悄然流逝，不知不覺就到了元和二年。
時值一月，一個對江戶幕府影響重大的訊息從駿府城傳來，令整個朝野都陷入憂心忡忡之中。
得到訊息的那天，竹千代還在外殿捧書靜讀，忽地一陣急促的腳步聲從走廊傳來。
他訝然地抬頭望去，剛好見到阿福一臉驚慌地跑進大殿，這是她從未有過的失措模樣。
“阿福，怎麼了？到底發生了什麼事，能讓你這麼慌張？”
“少主……剛從駿府城傳來急報，大御所大人在如廁時不慎跌倒，已然病危了！”
★——作者的話——★
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