兩人甫一趕到駿府城，義直、賴宣、賴房與茶阿局就匆匆前往迎接，這是竹千代與茶阿局相隔多時的重聚，但兩人再次相見卻都沒有了寒暄的心思。
“少主到來對大御所大人是個驚喜，想必他看到少主，精神一定也會抖擻明朗許多。”
在前方帶路的茶阿局感慨，自忠輝被罰蟄居之後，這個美麗幹練的女人便從此憔悴了不少。
看著幾個兒子和長孫走進寢殿，家康在土井利勝攙扶下吃力撐起身體，虛弱地坐在被褥上。
“將軍，難為你一路風塵僕僕趕來駿府，又要處理政務、又要惦念我這老頭子，也是辛苦了。”
“哪兒的話！父親不僅是幕府之支柱，更為孩兒精神和心靈上的支柱，沒有任何政務能比來探望父親更加重要！”
這是不擅表達情感的秀忠，罕有對家康吐露真心話的時刻，聽得家康略微驚訝地圓睜起雙眼。
他原本還想再對秀忠說些什麼，但留意到站在秀忠身旁的竹千代，頓時所有注意力都往長孫這邊彙集了過去。
“小狐狸也來了？過來、快點到爺爺這邊來！”家康軟綿綿地向竹千代招了招手，“隔了好一段時間沒見，我的小狐狸又長高了。”
竹千代沒有任何猶豫就迅步走了過去，接著在家康身邊跪坐了下來。
他途中就在心裡積滿了許多要和家康說的話。
但此刻兩人終得以相見，他卻又一句話都說不出來，才剛近距離對上家康視線，竹千代便紅了眼眶。
“莫急、莫急，竹千代，爺爺這不是好好的麼？”
家康吃力地擠出一絲笑容。
然而他一雙渾濁眼睛卻再不復過往的清朗與銳利，君臨天下的凜然霸氣也在此際煙消雲散了。
這位縱橫天下的一代梟雄，此刻在竹千代面前，竟然與任何一位年邁衰弱的爺爺別無二致。
看著自己崇敬的爺爺變成這副模樣，竹千代內心更是悲傷不止，以至於一時竟無法作出應答。
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只是縱使竹千代默然無語，家康卻自是懂得他的心思。
於是三河老狐狸晃晃悠悠地抬手去輕撫了下他的頭髮，隔了一陣子才再開口說了第二句話。
“據說你在西丸御殿約了尹達政宗茶敘之後，他就和你走得很近呀，這件事你做得甚好！”
“爺爺現在還牽掛著政事麼？快別想著這些了，還是好好休息才能儘快恢復如常啊！”
“小狐狸，你真認為我能恢復如常麼？”
“爺爺……”
“你的心願雖然美好，但終歸也只是心願。我的身體情況，眼下也只有自己才最清楚，所以小狐狸啊，我們還是聊些實在的事情才好。”