家康去世後不久，被視為他與秀忠父子智囊的本多正信也在同一年隱退，自此離開政事舞臺。
作為被家康為秀忠欽定的軍師，正信的隱退請求儘管讓秀忠有些吃驚，但也在他預料之中。
“是麼？正信你辛苦輔左父親和我這麼多年，也是時候好好休息了，接下來就只管按你想要的方式頤養天年吧。”
“感謝將軍大人成全。謹祝將軍大人今後武運昌隆、鴻運齊天！”
正信給秀忠深深地伏地行了一禮，離開本丸御殿後，他特別到西丸御殿造訪了竹千代。
由於兩人曾在駿府城會過面，竹千代對這位老謀深算的重臣印象算還不錯，自然也就親切地讓櫻子奉上茶點招待了他。
正信在外殿逗留了約半個時辰，在他告辭並準備直起身體時，忽地又很是猶豫了一會，最終重新坐回原位，神情殷切地望向了竹千代。
“少主，有一件事老臣一直放在心裡，若在引退前沒說出來，著實難以心安。”
“讓你難以心安的事……你是指正純大人之事麼？”
“少主英明！正純鋒芒太盛、確實也做了一些錯事，我這做父親的在這裡代他替少主賠個不是，還望少主原諒他之前的過失。”
“過失？就算有過失那也是正純大人的過失，而不是正信大人你的過失。你並沒做任何傷害我的事呀，相反還鼓勵過我，既然沒有過失，那又為什麼要向我道歉？”
“少主……”
“若要道歉的話，似乎由正純大人來道歉會更合適吧？正信大人為什麼要替兒子道歉不可？”
“這樣……如果我讓犬子到西丸御殿來認錯，少主可會願意給他這個機會？”
“哈哈，我剛剛只是打個比方，並不是說正純大人有錯，而且我也不認為他有做過什麼錯事。”
正信闇然注視了竹千代一會，雖然他並沒受到正面拒絕，卻更得以領教了竹千代推辭的手段。
對於閱遍人心、精於權謀的正信，立刻就判斷出無論他再怎樣懇求，也難以消弭竹千代與正純之間的隔閡與恩怨。
在不得不無奈放棄的同時，正信亦察覺到，與當初那個秘訪駿府城的澄澈少年相比，如今的竹千代變得更加令人捉摸不透、難以看清了。
即使是他這般功底的老臣，也根本無法摸透竹千代現時到底在想些什麼。
正信感覺竹千代就像在心扉四周安上了道道大門，再往門上裝了個鎖似的，最後只能垂頭喪氣地離開了西丸御殿。
櫻子一直安靜地跪坐在旁，等到正信身影完全消失之後，她清亮的聲音才在外殿響起。
“少主，正信大人明顯是想為你和正純大人之間消除過往的不快，你為什麼不接受呢？”