兩人一路嘻嘻哈哈地相互調侃著，身影隨著日光在地面上被拖得很長。
這一刻的他們不再只是少主和小姓，而近乎於純粹地迴歸到一同長大的發小兼夥伴。
在歡快的玩笑氛圍裡，直貞就這樣輕描澹寫地將自己的生命，毫不猶豫地交付給了竹千代。
這年的竹千代十五歲，直貞剛好年滿二十，彼此對於未來都懷有很大空間的憧憬與想象——
竹千代想在繼位後成為一名強有力的將軍，按自己理想的方式去治理這個天下。
直貞希望從小姓晉升為一名優秀幕臣，繼續全心全意地輔左竹千代，為這個他最敬愛的少主付出自己力所能及的一切。
九月的秋風還摻著一絲溫熱，吹拂到身上讓人感到格外愜意，由於兩人一路不停打打鬧鬧的關係，他們花了更長的時間才回到西丸。
甫一回到西丸，在算準了美惠還處在工作時間後，竹千代便馬不停蹄地趕去了星相閣。
直到夕陽西下，這個機構都會處於奉公狀態，星相官算是江戶城裡奉公時間最長的職位了。
在星相閣內裡那間無比熟悉的房間，竹千代又見到了正在捧卷靜讀的美惠，他的貿然出現促使她放下手中書籍，將視線全盤集中到他身上。
“怎麼了？又準備找我再度入夢伏誅蟲獸了嗎？”
“咦？我還半個字都沒有說，你怎麼會知道的？莫非你們星相官還有未卜先知的能力？”
他的提問讓美惠禁不住撲哧一笑，這名魅惑少女倒是鮮少在他面前露出如此興味盎然的笑容。
“你身上有蟲獸的殘香啊，光是聞到赤目毒蠍的殘香，我不就能馬上猜出你的來意了？”
“看來美惠你的能力也在不斷增強呀！那隻赤目毒蠍的殘香味並不明顯、甚至可以說已消弭得很到位了，沒想到你居然一下子就能聞得出來。”
“少主身邊的每個人都在成長啊，如果只有我在能力上停頓下來，怎麼能跟得上你的步伐？”
美惠直起身體，循慣例將主座讓給竹千代，他亦一如往常般朝著主座的位置緩步走了過去。
當兩人擦肩而過之際，美惠忽地停下腳步，淺笑盈盈地對他輕語了兩句話。
“這幾年時間裡，我一直沒有鬆懈過、一直都在致力於提升自己在星相及馭夢方面的能力。”
“因為我始終覺得少主有天，會為了入夢伏誅蟲獸的事再來找我，到時我一定要讓你更刮目相看才行。”
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