竹千代承認，美惠這番話確實就如同往他心湖裡投入一塊小石片，繼而漾起了道道漣漪。
自打穿越到江戶初期以來，他身邊最親近的三名女子，無論阿福、櫻子或美惠都是堅強自立、勇敢堅毅的女性，他一直敬佩她們那巾幗不遜鬚眉的氣度。
或許正是和她們相處日久，竹千代發覺自己對異性的喜好也在不知不覺間，被固定在了這個型別裡，現在他對小鳥依人、柔弱不能自理的美人完全沒有興趣。
當聽到美惠悠然談起她在風平浪靜的這幾年仍然沒有鬆懈，隨時準備著有天與他一同並肩戰鬥，若說竹千代完全不受觸動，那一定是假話。
“喂，我說美惠，幸好聽到這些話的人是我，要是被其它男子聽了只怕會引起誤會呢。”
“誤會？什麼誤會？你是指可能會讓對方以為我喜歡他的誤會？那要是我真的喜歡他呢？難道這樣還會怕引發什麼誤會嗎？”
美惠不動聲色地向竹千代連續丟擲四句詢問時，正值姿勢優美地在下座重新跪坐好之際。
她神態與舉止都非常平澹自如，就宛若在談及一件極其日常的瑣碎之事似的。
本該接過話題的竹千代，卻一時尋找不到適合的措辭了。
於是他靈機一動，居然循著美惠的路數將她的連番提問給反問了回去。
“你這話說得太繞了，我怎麼就聽不明白呢，莫非你是在暗示自己喜歡我？”
他原本只是為了舒緩氣氛而信口丟擲一句玩笑話，沒料到她卻泰然自若地接過話題作出回應。
“如果我說自己確實喜歡你呢？那少主會怎麼應對？你會歡喜接受還是倉促拒絕？”
兩人明顯都在相互打著太極，都沒有正面對彼此的詢問作出回應。
這種情況與其說是夥伴之間難得溢起頑心地互開玩笑，倒更像是一場感情暗礁間的相互搏奕。
“這不像是你會問的話呀。美惠，你現在當真不是在開我玩笑嗎？”
“少主覺得我像在開玩笑嗎？明白了，如果你覺得我在開玩笑，那就當成我在開玩笑好了。”
對於這場情感上的巧妙角逐，美惠最後選擇以類似調侃的處理方式，極為得體地一帶而過。
雖然竹千代將裝湖塗的演技給施展得無懈可擊，但他內心的漣漪正逐漸擴大成波紋。
尤其是他的眼皮，更由於季動的心緒而不聽使喚地接連跳動不休。
他這點小小的窘迫無措，又怎麼逃得過美惠那細緻入微的觀察？
在微妙的空氣和氛圍裡，她落落大方地跪坐著迎向他的視線。
面對她的大度與氣量，竹千代在心底暗自責備了自己的慌亂，慢慢地恢復了平靜。
歷經了各懷心思的相互試探之後，竹千代開口打破了短暫的沉默，而他第一句話卻是將談話內容給重新導回了伏誅蟲獸的正題。