櫻子秀美的臉龐充滿著堅定之色，聲音雖然輕柔婉轉，卻帶著一股武家之女的毅然。
她的反應倒是頗為出乎阿福預料，以至於阿福端詳了她半天以後，都很審慎地沒有輕易開口。
兩個女人就這樣相互注視著彼此。
然而櫻子對成為家光側室一事所表現出的抗拒、以及她的堅定拒絕，反倒引發了阿福往下探究的興趣。
“少主前陣子剛完成了甲胃正式穿戴儀式，這也意味著他很快就將繼任為三代將軍。這些事情你是知道的，對嗎？”
“是，我知道。”
“那為什麼還要拒絕呢？你已隨侍在少主身邊多年，忠誠之心早就倍受認同，更是深得少主歡心，為什麼不索性做個尊貴的側室呢？”
“因為我一直只將自己當成少主的臣子，從未奢想過能與少主產生男女之情。能繼續以女中身份隨侍在少主身邊，對我來說就已經足夠幸福了。”
“足夠幸福？櫻子，你真的懂得什麼是真正的幸福嗎？”
阿福像是聽到了極為有趣的玩笑似地，忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
她接著興味盎然地探身向前，伸手捏住並抬起了櫻子的下頷。
“我之前和你說過吧？生在這個時代的女人，若想要出人頭地、獲得不受父兄掌控的人生，就只有入奧奉公這條路可走。”
“但奧裡實在有太多才女和美人了，年華老去卻還沒有升職的女子，慢慢地就會被調到其它職位，你認為自己還能繼續隨侍在少主身邊多久？”
“可是一旦成為側室，以少主和你相處多年的感情，你就能在相當長的時間裡獨得少主寵愛。”
“若你有幸生下世子或公主，與少主的羈絆就會更加堅固，一生也會擁享數不盡的榮華富貴。”
她邊勸說、邊觀察著櫻子的表情變化，但對方很顯然並沒隨著她的勸導而產生任何動搖。
“但是阿福大人，成為側室就意味著從此就要充當專屬於少主的籠中鳥，只能在自己的部屋裡等待和期盼著少主的到來，我並不想要過上這種生活。”
“無論身為女中或者側室，只要是為少主盡忠，就算成為籠中鳥那又如何呢？”
阿福鬆開了握住櫻子下頷的手，從表情到語氣都逐漸趨向於柔和，又再向櫻子施展了攻心術。
“其實你不過是換了個方式繼續為少主盡忠而已，並且是眼下最為少主需要的盡忠方式。”
“何況，既然小姓都能慨然為主君以身暖床，身為武家之女更絕無推脫之理！”
身為直屬上司，又籍著多年相處，阿福對櫻子自然是非常瞭解的。
於是她索性拋開利益誘導，而將勸說重心全部轉往忠義這項武家基礎的價值觀上。
果然如她所料，櫻子一度堅決不肯從命的眼神裡，似乎逐漸產生了一絲不易被察覺的猶疑。