“櫻子，要幸福喔！”
“嗯？”
“將軍大人那麼喜歡你，成為他的側室以後，你一定、一定要幸福喔！”
“怎麼了？突然變得這麼嚴肅？這聊天氛圍轉變得這麼快，我一時間都快反應不過來了。”
“我沒在開玩笑。光綱走了、直貞走了，連美惠也走了，現在將軍身邊只剩我們三個了。”
剛剛還在談笑風生的信綱，驀地變得認真嚴肅起來，隨後更真摯地向她再三加以囑咐。
“就像正勝說的，今後大家這樣見面的機會將會很少，所以你一定要帶著我們的祝福，過得比任何女人都還要幸福才行！”
“是啊，並且一定要為將軍大人生下子嗣！”正勝續上信綱的話，他現在既是在叮囑櫻子，更是在對她發出祝福。
看出她底氣不足，正勝又綻出燦爛笑容，中氣十足地加以鼓勵：“如果是櫻子的話，一定沒問題的！你也別給自己太多壓力，一切順其自然就好。”
三人就這麼漫無邊際地聊著天，同時左以清酒與點心，放任時光如流水般在房間內肆意流淌。
此時的他們並不僅止於家光的側室與幕臣，而只是三個同甘共苦、並且一直都沒離散的夥伴。
當天傍晚，櫻子就接到了阿福身邊的女中千香子通知，要她洗梳完畢後前往御小座敷恭候家光到來。
她才剛進入御小座敷不久，家光就隨之駕臨，拉上紙門後，他佇立在原地凝望了她很長時間。
“將軍大人，請問怎麼了嗎？”
“啊，不，沒什麼。只是有種不真實的感覺，擔心一眨眼你就不見了，於是想要停下來多看你一會。”
家光緩步朝她走了過來，在她面前盤膝坐下，伸手輕撫她鬢邊的髮絲，指尖掠過她的臉頰。
“我等這一刻已經等了太久，櫻子。從現在開始，你就真正是我的人了。”
他積蓄已久的激情和愛，在這晚如花火般絢爛盛放，並隨著肌膚相觸間滲入櫻子的情感深處。
而就在櫻子與家光相互緊緊纏繞時，另一端的孝子又再渡過了一個悽清寂寞的孤單之夜。
從身邊的京都系女官處得知家光臨幸櫻子以後，孝子仍舊謹守著公家名門的體統。
她既沒激動也不震怒，只是澹澹地應了一句：“知道了。”
對這位美麗清雅的鷹司家公主來說，這只是在她此後的人生裡如影隨形、那無數個漫長且孤單夜晚的序幕而已。
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