家光讀完密信後，不發一言地坐了很長時間，讓隨侍在旁的正勝與信綱都為之擔心不已。
“將軍大人，發生什麼事了嗎？”正勝關切詢問，“你讀過密信以後臉色就不怎麼好啊。”
“嗯，母親她快不行了。”家光直起身體，手中的信隨著庭院吹來的風輕輕搖擺，“知道這個訊息後，我第一個念頭就是‘那忠長要失去最大的庇護傘了’。”
“母親即將離開人世，我首先考量的卻是怎麼制肘弟弟，大概沒有比我更無情的兒子了吧？”
正勝與信綱對視了一眼，兩人均一臉敬服地對著家光俯地拜倒，正勝的回應裡更充滿了欽佩。
“登上無人之巔的人，始終都要捨棄一些束縛，我認為承擔了這些代價的將軍大人很了不起。”
“是嗎？是這樣嗎？”家光斂起感傷神色，疾步走了出去，“我現在去見父親。信綱去通知忠長、正勝去通知土井，讓他們快點趕到父親寢殿那去！”
得知阿江與即將辭世的訊息以後，秀忠一臉沉痛地倚著扶幾，對於極為摯愛妻子的他來說，實在沒有比這更能稱為噩耗的訊息了。
但他並沒任何沉浸在傷痛裡的時間。
繁重政務促使他必須得擔起德川氏大家長的責任，儘快對此作出果斷的決策與安排。
忠長與土井依序跪坐在右側，忽然受到打擊的忠長悲慟之情溢於言表，更出現了幾度坐立不穩的情況。
家光雖是臉帶悲傷，卻是父子三人當中最冷靜清醒的一個，他率先徵求並督促秀忠作出決策。
“天皇剛冊封了我們官位，後天便要進宮回禮，在這種形勢下父親打算怎麼做呢？”
“可以的話，我想把這一切拋下，馬上回江戶去看阿江與，但這樣便會讓之前我們所傾注的心血留下一個充滿缺憾的結尾。”
秀忠強忍住痛苦與牽掛，眼眶通紅地望向幾度無法自持的忠長，果斷對此作出了安排。
“你我都有公務在身，斷不能在此際離開京都。所以只能由忠長代我們趕回江戶，希望趕得及見上阿江與最後一面。”
“對了，家光身邊的正勝做事穩固可靠，就由他陪忠長快馬加鞭一同趕回去吧。事不宜遲，無謂再浪費時間，現在就出發吧！”
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正等著這句話的忠長，不發一言地俯身領命後，便急匆匆地站了起來，在秀忠三人目送之下疾步離開了寢殿。
但阿江與始終沒能撐到她最心愛的次子趕回江戶的那天。
當忠長心急如焚地策馬狂奔的第二天，病情加速惡化的阿江與就陷入彌留狀態，守在病榻前的只有至親女卷們，包括她的二姐常高院、以及女兒千姬與勝姬。
“忠長……忠長還沒回來嗎？”