“大御所大人讓小姓過來傳話，讓你去西丸御殿一趟？”信綱難掩驚愕表情，“莫非他要找你談大納言大人蟄居之事？”
“我也是這麼推算的，應該是想解決大納言大人蟄居之事沒錯了。”
春日局澹澹應了一聲，從她部屋大廳往庭院看，一排鮮紅奔放的山茶開得正當絢爛。
“那春日大人可得提前準備好應對才行。”信綱思忖著，“大御所大人如今身體每況愈下，他想拉大納言大人一把的願望應該會更強烈。”
“畢竟是他最疼愛的次子啊。”春日局視線仍停留在山茶那層層疊疊綻開的花瓣上，“不過就算他再怎樣拜託，我也不會鬆口的。”
“是，就算為了將軍大人，春日大人也得緊守住立場才行。”信綱加強了語氣，“畢竟沒有比眼下更適合繼續鉗制和削弱大納言大人勢力的時候了。”
阿福將目光從山茶花上移向信綱。
兩人視線產生交匯的剎那，她方才顯露出猶如母虎在山石俯臥般的蓄勢待發。
“確實如此。一回想起將軍大人過去所受的苦、還有光綱和直貞為此作出的犧牲，為了守護好現今這來之不易的一切，大納言大人必須得要倒下才行。”
“只有他徹底倒下去，將軍大人才能免除後顧之憂，這點對我們來說是再明確不過了。”
“所以信綱你不用太擔心，我會抱著這樣的決心去見大御所大人。無論他使用怎樣的話術和攻勢，我的立場都不會有任何改變。”
最後一段話音未落，春日局就霍然站了起來。
在垂下眼簾掃了信綱一眼後，春日局就成竹在胸地朝著廊道走去，她的華麗打掛隨即發出在地面輕曳的細微聲響。
信綱在身後崇敬地目送著她漸行漸遠的背影。
兩人之間的默契已然超越了語言桎梏，只需她眉眼輕掃，信綱就能立即明白她要動身前往西丸御殿去見秀忠了。
他毫不懷疑她在秀忠面前的應對能力，更不會為此去擔心什麼——
縱使對方是幕府當下地位最崇高的大御所，恐怕也勉強不了春日局違心去做她不願意的事。
更何況她早就提前預判好會面主題、並擬定萬全之策，再應召前往西丸御殿去拜見對方呢？
抵達西丸御殿後，春日局輕車熟路地一路走向外殿，沿途所遇的御番與小姓皆畢恭畢敬向她行上九十度彎腰的鞠躬禮。
這是春日局在江戶城裡最為熟悉的區域。
她曾在這裡隨侍了曾經是少主的家光多年，數度在冥思苦想後逐一破解了阿江與精心醞釀的多個陷害家光的陰謀。
秀忠早早就在外殿等候她的到來。
他頭上纏著降溫的白綢，一身白色裡衣再披上一件琥珀色羽織，憔神悴力地倚在扶几上。
只需一眼，春日局立刻就看穿他在強撐起精神來進行這次會面，便以關切詢問病情的口吻，拉開了這場會面的開場白。