“生老病死乃是人生常態，無人能夠避免，即使是我也不會例外。只是即使活到這個歲數關頭，我心裡頭反而多了份放不下的牽掛。”
“大人所言‘放不下的牽掛’，是指少主麼？”
“是啊，縱是再怎麼優秀的少年，竹千代如今也不過12歲而已，實在需要良師從旁輔左指導。宗矩，我要將他交付給你。”
“爺爺……”
聞聽此言，竹千代喃喃說了兩個字，便再也難以此刻心聲表述出來。
感受到家康為他的滿心考慮周全，竹千代自是大為動容，但他也知道74歲在這個時代已屬罕見高齡，於是在百感交集之下便啞然失語了。
竹千代這番感受，被心細如髮的宗矩察覺後，不由得對這英武少年觸發了心底的憐惜之情。
同時身為深受家康與秀忠信賴與禮遇的幕賓，宗矩對親身確保幕府繼承大業的順利交替，自是責無旁貸地傾力護航，他又怎麼會加以推辭？
於是他稍加思量之後，便欣然俯身受命：“承蒙大御所大人抬愛，宗矩必當為少主鞠躬盡瘁！”
將竹千代交付於宗矩後，家康似是放下了一塊心頭大石，眉眼隨即緩緩舒展開來。
他信手以指尖在扶几上輕點了幾下後，又再笑望向竹千代。
“竹千代，我知道青山此前對你存有頗多不敬之舉，可能也在你心中留下一些不好的印象。”
“但他在政事與內務、甚至是戰事上都有獨到見解，而且在奉公這一點上相當專注用心。”
“所以我準備將他與酒井忠利、內藤清次一併任命為你的輔政師範，還望你能對他消除芥蒂，將他的能力轉為已用，好嗎？”
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【注·酒井忠利：在故事裡經常登場的酒井忠世之叔父。從戰國到江戶時期，有很多武將或大名的名字都非常相似，所以讓人極為容易產生混淆。~~】
“是，爺爺必是在深思熟慮後作此安排，孫兒一定會努力消除對青山大人的心結，並慎重對待他的指導與建議。”
雖然並不喜歡青山、甚至對他依舊心存芥蒂，可竹千代還是飛快地作出決斷，並迅速回應了家康的詢問。
在這個時代裡，尤其身處在高居頂端的幕府將軍本家，自然有一套獨特的法度與規則。
即使再親密的爺孫，面對身為天下人的爺爺，孫子倘若過於堅持自己的個人主張，也很容易被打上“不孝”與“忤逆”的標籤。
竹千代才剛親歷了忠輝被褫奪封地、被迫與五郎八姬和離、最後被勒令蟄居的系列事件，對於親情自然時刻都保持著深度警醒。
他非常清楚江戶初期的時代特性，絕不會把現代世界的爺孫關係，生硬套用在他和家康之間。
因此無論家康再怎麼疼愛他，他都不會為此衝昏頭腦、去拿自己的未來與前途冒險。
“小狐狸果然通情達理哈。”
“我之前還擔心你會因為討厭青山而抗拒這個安排，如今看來反倒是我多慮了。”