曹賢順今年四十出頭，長得雖然白麵長鬚，但卻是個身高不足六尺的車軸漢子，大宋的詔旨到他手中之後，曹賢順並沒有馬上出發，而是迅速安排了最高的接待等級，又派專人過去服侍之後，把曹氏所有宗親全都找了過來。
沙州曹張兩氏在此地經營快200年，各宗族的氏力早就深入各州郡中，他曹賢順雖為沙州之主，最高長官，但卻只有沙州一地完全歸他調統，其餘二州名義上雖歸他統屬，但卻是各有各的算盤，人事安排兵力的調配他全插不了手，這種情況早就讓曹賢順深惡痛極，而且他還清楚的知道，現在強敵環伺，集合三州之力都是慘淡經營，就更別提分崩離隙了。
這還不算是最兇險的，不但黑水汗國在邊境處秣兵勵馬，連他們的近鄰西夏，風聞也馬上要對沙州政權有所行動了。
所以曹賢順在接到清河公主來到的訊息之後，腦袋裡出現的第一個念頭不是馬上去接親，而是他可以利用這個機會，把其他兩州的統領人物來個一網打盡了。
這是千載難逢的好機會呀，自己成親之日，也是各州統領齊聚沙州之時，在平時，這些所謂的血親至近是不會冒險到他這裡來的，就算來了，也只是來上一兩個，而把大部分的力量都留在原地，一但自己下手，那邊就會立刻起了反。
一共就是這三州之地，卻上演了好幾十年的三國演義，表面上都是一團和氣的一家人，但背地裡卻早就鬥得如同紅眼雞一般，恨邊得一口就咬死對方，仔細想來也實在是可悲。
如果能早在幾十年前就兄弟齊心，現在又如何能落到這個境地？
一念至此，曹賢順就長嘆了一聲，仰身靠坐在他自己的主位上，兩邊坐著的十幾個人中，有兩個是他的手足兄弟，其他人都是他二十幾年的心腹，這些人又如何不知道他的愁緒？所以坐在左邊離他最近的一個粗壯漢子道：“順哥，可是於心不忍？”
曹賢順微睜開雙眼苦笑道：“換成是你，你忍心？”
那個壯漢呵呵笑道：“彼若不取，反受其疚啊，如果他們真的念及你們曹家的血親真情，大侄子也就不至於死那麼早了。”
曹賢順握成拳頭的手一哆嗦，臉上也帶出萬分痛苦的表情，那個壯漢又道：“當斷不斷，必受其亂，順哥，如此難逢的好時機一但錯過，我怕順哥你今後求一長安布衣也不可得啊。”
曹賢順眯著眼睛靠坐在椅子上看了那大漢一眼，又把目光遊移至其他人的臉上，其他十幾人也都面沉似水的看著他，曹賢順略活動了活動頭頸道：“你們也是這般的想法？”
一個精瘦的漢子道：“順哥我們聽你的，老八剛才說的那番話，其實也就是我們想說的，該到較個真章的時候了。”
曹賢順又把目光轉到一個五十歲左右的男人身上道：“大哥的意思呢？”
那個男人笑道：“老四，咱們兄弟二十幾年來何時出過分歧，你想幹，哥哥就陪著你幹，再說……哥哥也覺得該動動這群沒良心的了。”
曹賢順咬著牙一拍椅子的扶手道：“那咱們就幹，大哥，你和老七老八明天陪我去肅州迎接公主，剩下的人暗中調派人馬，仔細打探瓜，肅二州的訊息，等把公主接到沙州的三日後成親之時，咱們就和那兩州的人算一筆總帳。”
老大摸著自己的短鬚道：“老四，你如果親自去迎親，他們卻在肅州要對你欲行不利又該怎麼辦啊？”
曹賢順聽罷緊鎖著眉頭眉說話，但剛才說話的老八卻笑道：“他們不敢，這是宋皇親自下旨，下嫁來的又是宋皇的親妹，現在四哥你已經是宋皇的準妹夫了，那兩州的蠢才們借個天膽也不敢動你一根汗毛。”
一個漢子站起來道：“這個不一定吧，宋皇下嫁公主，下嫁的對像是沙州節度使這個職位，如果有人將四哥取而代之，恐怕宋皇也會改變心意，讓公主另嫁新的節度使，只要沙州三郡穩固向宋，他們應該是不會在乎公主嫁給誰的，漢時與匈奴和親，不也是用的這種路數嗎。”
老八哈哈笑道：“六哥你多心啦，現在是什麼時代？是大宋，漢朝時女人可以改嫁，甚至可以自行招夫，現在可以嗎？大宋早就沒有這種事發生了，女人重名節，豈是那髒唐臭漢可比的？再說了，四哥無論如何都得去肅州迎親，就算前面是刀山火海，不去行嗎？”
他這番話說完之後，所有人都沉模了，因為老八說得在理呀，就算刀山火海，曹賢順也是非去不可，雖然沙州不歸大宋統管，但曹賢順卻是大宋所封名義上的沙州節度使，公主雖然嫁給了她，但人家也是主子，他這個附馬是臣，不遠萬里的來了更是要遠接高迎才符合禮法。
就算退一萬步去說，這個沙州政權被人吞併土地全都丟光，他曹賢順也可以憑藉著大宋附馬的身份躲到大宋的國境內逍遙快活，連著子孫也都有了依靠。
一定要親自去接，不能有一點的不恭之處，不然今後對景兒上來自己的後路就絕了，想到這裡曹賢順又是一拍椅子扶手道“天塌下來了也得去接公主，老六，你我是至親手足，你領100人現在就去肅州，代我先陪一陪你這還沒過門的嫂子，帶著六妹一起去啊，她為人機靈會說話，肯定有用得著的地方。”
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老六抱拳退出，安排著人去了肅州，留在庭堂的眾人又是一陣沉默，曹賢順道：“大哥，你和老十帶領500人守衛沙州等我們回來，其他兄弟，明天早晨隨著我一同去肅州，把……咱們的人都帶上，也讓公主看看我們的軍威。”
與公主一起搬進肅州太守府的寇天青一到太守府，就受到了肅州太守的盛情款待，公主被安排著進內堂休息去了，纖纖暫時充做公主侍女陪在了她身邊，連大狗六哥都跟她倆跑了，這外堂上就只剩下肅州太守與七八個肅州官員，陪著寇天青飲酒做樂。
雖然表面上一團和氣恭敬有加，但寇天青卻感覺出對方的態度有些不對，好像他們是有些話想說未說的就堵在嘴邊。
雖然覺得不對勁，寇天青也不開口問，反正他們想說也自己會說的，不想說則更好，因為一看他們那吞吞吐吐的面相，就知道沒有好事。
幾個肅州官員先是面面相覷了一會，那個曹賢順的叔叔才陪著笑臉道：“天使駕臨，下官招待不周，還望天使不要怪罪呀。”