沈如霜最終得知楚翎被暗中護送回宮，狠的護甲掐入掌心，血珠順著指縫滴在青磚上。她盯著銅鏡中自己蒼白的臉，忽地扯下鳳釵刺向頸側——卻在最後一刻停手。
“本宮不能死……”她蘸著血在帕子上勾畫符咒，“楚翊若醒，本宮就讓他永遠開不了口。”
暗室機關轉動，一具與楚翊身形相仿的死囚被鐵鏈吊出。沈如霜的指尖劃過死囚心口，將半枚蠱卵塞入他舌下：“去告訴漠北暗樁，楚翊已中‘噬心蠱’，三日內必亡。”
轉身又喚來貼身嬤嬤：“把冷宮那批染疫的宮人放出——就說東宮出了時疫，太子需要靜養，任何人不得探視。”
東宮密室內，燭火將蕭清歡的影子投在楚翊蒼白的臉上。她掀開他染血的衣襟，鎖魂印的裂痕已蔓延至心脈，傷口滲出的黑血泛著蠱蟲特有的磷光。
“謝危，拿鮫人脂來。”她割開自己手腕，讓血滴入藥碗，“雙生蠱同源，我的血能引他體內的蠱蟲休眠。”
謝危的輪椅碾過滿地藥渣，突然扣住她手腕：“你鎖魂印潰爛至此，再放血會要了你的命！”
“那便賭一把。”蕭清歡將混著兩人血的藥汁灌入楚翊口中，“他若死，我陪葬便是。”
楚翊的睫毛突然顫動，指尖無意識地攥住她一縷青絲。蕭清歡俯身時，一滴淚落在他鎖骨處的蠱紋上——那蠱蟲竟順著淚痕鑽出，在她指尖化作金粉。
晨霧未散，東宮已被禁軍團團圍住。沈如霜戴著面紗立於階前，腳邊跪著七竅流血的宮人：“東宮突發惡疾，疑似時疫。即日起封宮，違令者斬！”
暗處，蕭清歡的馬車被攔在宮門外。她掀簾看見宮牆上新貼的符咒，瞳孔驟縮——那是漠北巫醫用來困蠱的“血煞符”。
“謝危，沈如霜在煉蠱王。”她扯斷腕間金鈴，“你帶赤狼軍去截漠北使團，他們的巫醫定有解藥。”
子夜，蕭清歡扮作醫女潛入東宮。楚翊的寢殿內瀰漫著腐臭味，沈如霜正將蠱蟲卵塞入他耳中。
“妹妹好手段。”蕭清歡的銀針抵住她後頸，“用疫病遮掩蠱毒，連太醫署都騙過了。”
沈如霜突然捏碎袖中瓷瓶，蠱蟲如黑霧爆開：“你既來了，便替他去喂蠱吧！”
蕭清歡旋身避開，卻見蠱蟲盡數撲向楚翊。千鈞一髮之際，她扯開衣襟露出潰爛的鎖魂印，蠱蟲嗅到同源血氣，竟掉頭鑽入她傷口！